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ケータハム新工場を初訪問【クロプリー編集長コラム】

もくじ

ー 新工場の生産台数　大幅増へ
ー セブン手放し　苦い思い

新工場の生産台数　大幅増へ

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ケータハムのモダンで広く、じつに素晴らしい新工場を初訪問した。家を出る前に、我が家の財務大臣（妻）から「お財布を家に置いて行くように」といわれたほど、私はこの日を楽しみにしていた。ケータハムは、イギリスのケント州ダートフォードに新工場を最近オープンしたばかりだ（旧工場の近く）。

CEOのボブ・レイシュリーは、自動車業界で豊富な経験を持つ人物。ケータハム発展のために、全力投球でこの会社を率いている。現在ケータハム・セブンの年間生産台数は500台であるが、将来的には年間750台に増産すると、レイシュリーは語った。

つまり、私もそのうちの1台を買える可能性が高まったのだ（問題は専用ガレージがないこと）。レイシュリーは自身も設計に関わったこの新工場を、当然ながら誇りに思っている。最近、新たに工場見学のスケジュールを発表したところ、瞬く間に定員を超える申し込みがあったことは、嬉しい驚きだったという。

セブン手放し　苦い思い

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ところで、我が家ではケータハムのことが話題になるとたいていいつも、私は息子たちからある出来事を責められる。それは彼らがまだ10代後半だった時、家族で乗っていたセブン・スーパースプリントを私が手放してしまったこと。

二人の息子があのセブンを忘れることはなかった。セブンを売りに出した理由は、さらにヒストリックなロータスMk6を手に入れるためだった（Mk6は創始者コーリン・チャップマンが手掛けた、ロータス初の量産モデル）。だが、息子たちはMk6のことを、加速もグリップもブレーキもまるでダメな、ただの古いクルマと思っていた。そしていまも、そう思っている。

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