春の初めの大雪がもたらした、予想外の冒険旅行

今回、友人を連れ立って長野県の史跡を巡るドライブ旅を計画したとき、真っ先にグランドチェロキーが思い浮かんだ。何しろ距離が長いし、道路に雪が残っているような場合もあると考えたからである。

都内から松本城を目指す行きの中央自動車道ではまず2Lエンジンの力強いフィーリングに感心させられた。4名乗車、荷物満載でもターボならではのスピードの伸びは健在だったのだ。

また8速ATのおかげで比較的低い回転で巡航できる点も快適に感じられた。「運転代わるよ」とリアシートの友人が言ってきても、この楽しみは譲れない！

山梨県に入り、道路が少し混みあってきてからはADAS（先進運転支援システム）が頼りになった。ステアリングスポークの右側に集約されているACC（アダプティブクルーズコントロール）のスイッチは直感的で扱いやすく、レーンキープ機能に関しても信頼のおけるものだと感じられた。

いよいよ長野県に入る。松本市内では数日前に季節外れの大雪が降り、景色を白く染めていた。こういったシチュエーションでは、スタッドレスタイヤを履いたグランドチェロキーはいつも以上に頼もしい。計画通りに雪化粧をした松本城に到着。初めて間近で見上げる五重六階の天守は荘厳な印象で、さすが国宝という佇まいだった。

今冬は暖冬と言われているが、思いがけず大雪に見舞われることもある。そんなときでも、グランドチェロキーがいてくれれば心配はない。快適なクルマ生活を送るためには、これまで以上に愛車選びが重要になっているといえるだろう。

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