走りはいずれも余裕タップリ

グランドチェロキーLのV6エンジンは、スムーズでパワフル。いまや電気デバイスのない自然吸気の大排気量エンジンは希少になりつつあるが、そのフィールはどこかホッとさせてくれるものがある。低速域からトルクフルで、全長5.2m、車両重量は2.2トンを超える体躯を過不足なく走らせる。

ターボ付きとはいえ2Lの直4では、標準ホイールベースのグランドチェロキーでも物足りないのでは……と思われるかもしれないが、実際に乗ってみるとパワーは十分で、またターボラグがほとんどないため、知らずに乗ってしまうとV6と錯覚してしまうほどだ。

これにモーターを組み合わせたPHEVは、さらに余裕を感じさせてくれる。どちらかといえばエンジン主体のセッティングのようだが、エレクトリックモードでは静かに走り、またエンジンとモーターの使い分けは非常に滑らかだ。EV航続距離は約53kmだから、うまくマネージメントすれば市街地は排出ガスを出さないモーターで、郊外はエンジンで、といった使い方もできる。

もちろんいずれも、クォドラリフト・エアサスペンションやセレクテレイン・システムなどによって、市街地走行からハイウェイクルージング、そしてラフロードでも十分以上のパフォーマンスを発揮する。

また、グランドチェロキーの魅力には、フラッグシップらしいが懐かしさも感じさせる佇まいや、インテリアの高級感も上げられる。しかもそれは欧州車とは違った、温かみを感じさせてくれるものだ。まるで暖炉のある豪華なコテージのような、古き佳き伝統も感じさせる、ゆったりとした安心感が、グランドチェロキーならではのラグジュアリーな世界なのだろう。

しかも、ライバルと目されるドイツやイギリスのラグジュアリーSUVよりはコストパフォーマンスは高い。前述のように、ボディタイプやパワートレインの選択肢は幅広く、3列シートのグランドチェロキーLなら、LLクラスの国産ミニバンからのステップアッパーにも最適だ。

アメリカンテイストたっぷりのジープ・グランドチェロキー。気になる人は、まずは試乗してもらいたい。豊富な選択肢の中から、自分のライフスタイルにもマッチする、最適な1台がきっと見つかるであろう。

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