10psのアップは、このクルマにとってそれほど大きな数字ではない。しかし、ホットハッチ・カテゴリーにおけるハイレベルなオールラウンダーという地位は守られた。

■どんなクルマ?

セアトのプレス・リリースに、こんな一文があった。

「新型セアト・レオン・クプラ300は、ブランド至上最強のロードカーです」

いやいや、2008年にレオン310があったじゃないですか。オランダで100台が限定販売されたのみとはいえ、その出力は車名通りの310psで、今回の試乗車より10ps強力だった。

と、揚げ足取りはこれくらいで。

新型クプラ300は、これまでの290より10ps／3.0kg-mアップした “セアト最強のレギュラー・モデル” だ。ただし、最大トルク発生域は、若干ながら狭くなっている。

レオンは、そのパワーすべてを扱いきれるのか？

以前のモデルは、規格外なほど最高のホットハッチだった。また280モデルは、ノルドシュライフェで当時のクラス・レコードを樹立した。

ただし、幾分わがままなミサイルのような物腰があったのも事実だ。正確にラインを辿るには、極めて慎重なスロットルのタッチが必要で、デフの限界を超えてホイール・スピンやタイヤ鳴りを避ける必要がある。

それでも、ハイ・パワー版のクプラは常に、ハンドリングを超えた価値があった。

しかし現在、試乗したMTモデルであっても価格は上がっており、VWゴルフRやフォード・フォーカスRS、BMW M140iといったライバルとの差が縮まりつつある。それでも、このクルマを検討に入れる価値はいまだにあるのだろうか？