時速10km/hから変わるクルマ、そしてヒト　マツダを内側から見る

公開 : 2018.04.15 20:10　　更新 : 2018.04.17 20:12

時速10km/h。皆さんは、どんな運転をしていますか？　マツダの開発陣は、この速度域だって時間をかけて作り込んでいます。徐行と歩行。クルマとヒト。マツダの内側を掘り下げてきました。

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人体模型を使用し、「人間の歩行の自然さ」という観点から人体に自然なドライビングポジション、クルマの動的作用を掘り下げて開発している。

ドライビングポジションのレクチャー。腰、シートバック、ステアリングの位置などを適正矯正してもらう。理に適った姿勢になるのでやはり「スッキリした」気持ちで運転に集中できる。

マツダ車のフルラインナップ試乗。美祢試験場では舗装を通常のアスファルトに改修してあるので、日常生活の操舵感、ロール感、グリップ感など現実世界のユーザー体験を重視して開発。

もちろん、全てのクルマが異なる重心、車重、サイズなのだが、乗ってみると、ロール、ステアリングの操舵感覚、アクセルレスポンス、ブレーキ制動の立ち上がりなど、「感覚的な性能」に共通した楽しさと一貫性を持っているは流石だ。開発チームがクルマの動的質感／感覚を共有し、同じターゲットで「チューニング＝調律」を行っているのだろう。

10km/hから50km/hを段階的に試走する筆者。各速度でアクセルコントロールによる車速保持のしやすさを学ぶ。カーブの曲率にあわせてステアリングを操作。微修正舵なしに舵角が決まる気持ち良いフィーリングを体感できる。パワートレインとステアリングの入念な調律の賜物だろう。

マツダ車を運転する楽しさを知る「歴代ロードスター一気乗り」。各車両のコンディションも素晴らしく、非常にフラットな視点で4世代のロードスターを味わうことができた。考えれば考えるほど各時代のロードスターは甲乙がつけ難い。自分の好みに合ったロードスターに乗るというのは、正解なのかもしれない。

各メニューの試乗を終えた参加者。マツダ社員の皆様と記念ショット。自然に清々しい笑顔になるのはマツダのフィロソフィーである「クルマを通じて人生を豊かに幸せにしていく」ということが、結果的に現れているのではないか。

2日目の防府工場見学。マツダ歴史／バックグランドの説明を受けた。マツダが地域とともに大きくなり、日本の自動車業界を牽引する支えとなったのが、広島という土地柄が持つ情熱と相互扶助の精神、人間の優しさ。それにしても、社員の皆さん一人一人が口にする「障壁をブレイクスルーしていく」という言葉。単なる掛け声ではなく「打破して改善していく」という具体的な事例を工場見学していると如実に感じる。

ボディパネルの制作工程。部材の無駄を最小限にして、効率よく、高品質でロスの少ない設計でパネルの整形を行う。生産管理と設計部門が一体となって推し進めていかないと、このような形にはならない。

アクセラが1台1台作り出されていく生産ラインは、荘厳な眺め。人間しかできない行程と機械ならではの効率の良さを上手にミックス。10年以上にわたり進めてきた「マツダ　モノ造り革新」の成果だ。

マツダのイメージカラー「ソウルレッド」。いかに鮮やかで深みのある塗装色であることか。それを追求する生産工程、緻密に制御された塗膜設計、塗装工程を勉強させてもらった。“生産車” をショーカーレベルの匠塗にするために、どれだけの苦労があったことか。

工場内の「からくり改善」。体を使う作業、動力が必要な作業の効率を上げていくための器具。作業員一人一人が組み立てるだけではなく、いかに考え、効率よく生産でき、さらに自分の身体的負担を減らすかを具現化している。「現状をブレイクスルーしていく」心の賜物だろう。

「ソウルレッド」が塗装されるアクセラ。何と、塗装色が全く違うクルマが連続して流れてくる。作業間隔はほんの少しなのに、ミストが次のボディに付着しない。僕のような素人は驚愕してしまう。

塗装ブース入場の儀式。ブース専用服、靴の履き替え、エアで粉塵を落とす。クリニカル的な清潔さで満ちた塗装ブースを目にすると、やはり緊張するものだ。

マツダ車というとSKYACTIVディーゼルのイメージが強い。実はガソリンも特有の気持ちよさを追求したチューニングが施されている。SKYACTIVガソリンのすっきりとした回転フィーリングは、ディーゼルの重厚さとは好対照。まさにユーザーのアズユーライクなのであろう。

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