市場を牽引できなかったNSU Ro80

好対照に、1968年の欧州COTY、NSU Ro80は先進的。歴代の受賞車で、数少ない未来的なモデルだとレイは認める。後に信頼性と燃費の悪さが露呈し、市場を牽引することができなかったとしても。

とはいえ、フィアット125やシムカ1100を超えるポイントを集めたことは事実。ツインローターのロータリーエンジンに、3速セミ・オートマティック、前輪駆動というパッケージングは、審査員を感心させるのに充分だった。

ロータリーエンジンの能力は、確かに高かった。1.0Lの排気量から、自然吸気でも115psの最高出力を発揮。可動部品は少なく、軽量に仕上がっていた。これに、シフトレバー上部のスイッチでクラッチを操作する、セミATが組み合わされた。

シャシーも新しかった。サスペンションは前後とも独立懸架式。バネ下重量を削るため、フロントのディスクブレーキは、ドライブシャフト内側に備わるインボード構造。アシスト付きの、ラック＆ピニオン・ステアリングラックも採用されていた。

今回のRo80は、フィル・ブレイク氏がオーナーの後期型。1975年式で、発進直後から印象が良い。「知的なクラッチは、見事に機能します。スタイリングも、空気抵抗を意識したことが明らかです」。とレイが強みを話す。

「さほど古く感じません。見た目には、現代のデザイナーも惹かれる特徴があるように思います」。とスティーブも笑顔を見せる。一方で、常に高い回転数を保つ必要がある、エンジンのパワー感を指摘する。

それでも、マットの意見に否定する声は挙がらなかった。「乗り心地は上質です。沢山の魅力を備えた、本当に洗練されたモデルだと思いますよ」。かくして1960年代の代表には、Ro80が選ばれた。

1960年代の欧州COTY代表 3台のスペック

NSU Ro80（1967〜1977年／英国仕様）

英国価格：2444ポンド（新車時）／2万1000ポンド（約390万円／現在）以下
生産数：3万7402台
最高速度：181km/h
0-97km/h加速：12.6秒
燃費：5.3-8.1km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1196kg
パワートレイン：ツインローター995cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：115ps/5500rpm
最大トルク：16.1kg-m/4500rpm
トランスミッション：3速セミ・オートマティック（前輪駆動）

ルノー16（1965〜1980年／英国仕様）

英国価格：919ポンド（新車時）／9000ポンド（約167万円／現在）以下
生産数：185万1502台（合計）
最高速度：141km/h
0-97km/h加速：16.9秒
燃費：11.3km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：980kg
パワートレイン：直列4気筒1470cc 自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：59ps/5000rpm
最大トルク：10.7kg-m/2800rpm
トランスミッション：4速マニュアル（前輪駆動）

ローバー2000（1963〜1973年／英国仕様）

英国価格：1264ポンド（新車時）／1万ポンド（約186万円／現在）以下
生産数：20万8875台
最高速度：167km/h
0-97km/h加速：14.6秒
燃費：7.8-10.3km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1252kg
パワートレイン：直列4気筒1978cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：90ps/5000rpm
最大トルク：14.9kg-m/2500rpm
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

この続きは、欧州COTYの1番を選ぶ（3）にて。

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