ルノーのEV先駆者　今でも見た目は古くない

多くの量産車は、そっと寿命を迎える。一般的なモデルライフは6年前後。販売台数のピークは生産終了の数年前に迎え、ディーラーでは話題が減り、後継モデルの準備が水面下で進められていく。

欧州全土で約40万台が売れた、ルノーのバッテリーEVの先駆者、ゾエも同じ。既に2023年末で生産は終了している。

ルノー5（サンク） E-テックという後継モデルは、同社のCEO、ルカ・デ・メオ氏が掲げた改革プラン、「ルノリューション」へ先行するカタチで発表され、話題を集めている。4（カトル）とトゥインゴの電動版も、控えているという。

12年もモデルライフが続いたゾエは、フェイスリフトを何度か経たことで、モダンな容姿を維持してきた。すぐに買い替えたいと思うほど、古くは見えない。

クリオ（ルーテシア）の影響を受けた、インテリアのパッケージングも優秀。英国市場で購入できる、最も小型・軽量なバッテリーEVとして、最後までしっかりその役目は果たしてきたといえる。

全長は4087mmしかないのに、車重は1520kgだから、内燃エンジンで走る同クラスのハッチバックより300kg前後重いことは間違いない。それでも、ひと回り大きい電動のSUVと比べれば、数100kgは軽い。

多くの場合、電動SUVは不必要に大きく、われわれには値段が高すぎる。機敏に走るわけでもない。しかし収益性の維持を目的に、各自動車メーカーは積極的に市場へ投入している。筆者には、ゾエが丁度イイ。

過去には英国のベストセラーEVに

自分は、2009年にゾエのコンセプトカーを目撃してから、ずっと高く評価してきた。2012年の発売後、ステアリングホイールを握った時は、仕上がりを称賛せずにいられなかった。

バッテリーEVを所有すること、走らせることを身近なものにした、先駆者だったと思う。シンプルで実用的。ルノーの小さな量産車へ共通する、ユニークなデザインもまとっていた。

ただし、モデルライフは少々長すぎた。既知のクルマとして、最近はAUTOCARのページを飾ることもなかった。そこで筆者は、しっかり「さようなら」をゾエへ伝えるべきだと考えた。

ルノーによれば、英国で売れたゾエは延べ3万台に達するという。協力関係にある日産は、リーフをグレートブリテン島で生産しているが、2015年から数年間はこの国のベストセラー・バッテリーEVに輝いてきた。

今回お借りしたゾエは、R110という仕様。数字のとおり、最高出力は110psを発揮する。駆動用バッテリーの容量は52kWh。この上の仕様として、135psのR135も存在するが、このクルマの場合、スペックの差は印象に大きな違いを生まない。

ロンドンから150kmほど離れた住宅地に住み、定期的に首都へ通う必要がある筆者のような人間にとって、最高のバッテリーEVとは小さなハッチバック。自宅に充電器が設置されていれば、必要なエネルギーは毎晩蓄えておける。

画像　ルノーのEV先駆者を振り返る　ゾエ R110　競合した電動ハッチバック　新型5も　全129枚