リー・アイアコッカ氏が見出した可能性

だが、後にフォードを率いる若きリー・アイアコッカ氏は、ファルコンにはさらに可能性があると考えていた。同時期のサンダーバードより小さく、2シーターや4シーター、ファストバック、ノッチバック、ミドシップなどの検討が進められた。

そこから1963年に導かれたのが、マスタングIIというコンセプト。翌1964年4月17日には、2ドアハードトップとコンバーチブルの初代マスタングが発売された。

人気は凄まじく、1年目に41万8000台を提供。1000台という差でファルコンを上回り、初年度の最多販売記録を塗り替えた。当時のアメリカの人口は現在の約半分で、殆ど輸出されなかったにも関わらず、だ。この記録は、今でも破られていない。

対するアンボーイは、1970年代に入ると衰退の道を辿った。4車線の高速道路が、ブリストル・マウンテンズの南側へ1973年に開通。通行する人は激減した。

最近までは、ロイズ・モーテル&カフェが、唯一ガソリンスタンドとして営業を続けていた。しかし、近年のレトロブームで建物は修復を受け、宿泊用のキャビンと郵便局も復活したそうだ。塩を運ぶディーゼル機関車の轟音が、遠くから聞こえてくる。

ルート66は、昨年の嵐の被害で通行止めの区間が多く、高速道路40号線で北へ迂回する。トレーラートラックを追い越した時、マスタングは間違いなく白煙を吐き出した。ハッと思い路肩へ寄せる。ところが、排気ガスは無色に戻っていた。

この続きは、フォード・マスタング 289 　誕生60年をルート66で祝福（2）にて。

画像　「ポニーカー」では表現不足　フォード・マスタング 289　マッハ1とボス302、ブリット　最新モデルも　全124枚