自然吸気V8エンジンの後ろめたい喜び

太いトルクを8速ATが優しく受け止め、想定外にスムーズに運転できる。それでも、右足へ少し力を込めれば、リアタイヤは即座にむずがる。チャージャーは、野蛮なビッグサルーンだ。

8代目へバトンを渡す勢いで、加速力は圧巻。フロントガラス越しの景色が歪むような、速度上昇は永遠に続くようでもある。開発者は意図的にオールドスクールを意識したのだと思うが、バッテリーEVの時代にも、このダッシュ力は受け継がれるに違いない。

チャージャーの魅力も、チャレンジャーと同じく、一元的ではない。サウンドとドラマチックさ、ちょっと愚かにも感じられる体験全体が、ドライバーを笑顔にする。生真面目なクルマ好きからは、冷笑される可能性はあるが。

ダッジは、ユーザーに選択の幅も提供した。豊富なボディカラーとエンジンを組み合わせることで、自分好みの1台を仕上げることができた。将来、サイケデリックなパープルの電動クーペを販売するブランドがあるとしたら、ダッジも含まれるはず。

フレーザーバレーのトンネルで、自然吸気V8エンジンの音響へ浸る。この後ろめたい喜びは、遠い過去のものとして過ぎ去っていくのだろう。マッスルカーのノスタルジーを謳歌できる時代には、終わりが近づいている。

8代目チャージャーの量産準備は進行中

ダッジは、カナダ・トロント郊外のブランプトン工場で、新しいチャージャーの量産準備を進めている。これまでに、200万台以上のチャレンジャーとチャージャーがラインオフしたというが、V8エンジンは製造されなくなっても、片方は生き続ける。

若く見えるカナダ人にも、マッスルカーは響くようだ。今回も「ヘルキャット！」と口にしながら、18歳くらいの青年が駆け寄ってきた。まもなく姿を表す8代目へ乗っていても、世代を超えて、多くの人と繋がれるのではないだろうか。

執筆：ブレンダン・マカリア（Brendan McAleer）

チャレンジャーとヘルキャット　2台のスペック

ダッジ・チャレンジャー・スキャットパック・スインガー（北米仕様）

英国価格：4万1598ポンド（約799万円）
全長：5027mm
全幅：2179mm
全高：1461mm
最高速度：280km/h
0-100km/h加速：4.3秒
燃費：7.2km/L
CO2排出量：325g/km
車両重量：1949kg
パワートレイン：V型8気筒6400cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：484ps/6100rpm
最大トルク：65.5kg-m/4100rpm
ギアボックス：6速マニュアル（後輪駆動）

ダッジ・チャージャー・スキャットパック 392スーパービー（北米仕様）

英国価格：3万6730ポンド（約705万円）
全長：5100mm
全幅：1905mm
全高：1468mm
最高速度：281km/h
0-100km/h加速：4.5秒
燃費：10.6km/L
CO2排出量：307g/km
車両重量：1978kg
パワートレイン：V型8気筒6400cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：484ps/6100rpm
最大トルク：65.5kg-m/4100rpm
ギアボックス：8速オートマティック（後輪駆動）

画像　ハンドルで操る「悪役プロレスラー」　ダッジ・チャージャー／チャレンジャー　フォード・マスタングとシボレー・カマロも　全102枚