ワイルド・スピードのため飛行機でGT-Rを送った

英国仕様のR33型GT-Rは改良のため納期が遅れたが、あっという間に完売。ミドルハースト日産の評判も高まり、ビジネスは成長していった。

チューニングパーツを供給するHKSと、日産モータースポーツ「ニスモ」と手を組み、特別なGT-Rも仕上げている。「すべて、レースで学んだことを活かしています。10台未満でしたが、最高出力は350馬力以上。簡単に500馬力まで届きました」

スカイラインが10代目のR34型へモデルチェンジすると、アンディはGT-Rでモータースポーツへ復帰。1999年に、ニュルブルクリンク24時間レースへ出場している。

レーシングドライバーのマット・ニール氏とティム・ハーベイ氏の3名で、日産ヨーロッパのワークス体制を組んだ。しかし、ターボが故障しリタイアに喫した。他方、R34型の話題性は高くなく、英国での販売は80台に留まった。

近年は、アンディが売買するGT-Rで最も高価格なのがR34型だ。30万ポンド（約5760万円）の値が付く場合もあるという。アメリカでは、クルマの輸入に掛かる規制が免除となる25年が過ぎ、人気は一層上昇する可能性が高い。

「映画のワイルド・スピードのことは、オンタイムでは知りませんでした。しかし、撮影の過程でクルマが壊れるので、自分のところへ提供依頼がありました。時間ロスを最小限にするため、GT-Rを飛行機で送りましたよ」

「ある晩には、ジャンプさせるとかで、前後の重量配分を尋ねる電話もありましたね。R34型は、ほぼ50：50だと答えました。撮影スタッフはGT-Rを壊し続け、われわれは部品を提供し続けました」

販売を禁じられた試作のR35型

R34型は2002年に終了。R35型のGT-Rは2007年に登場するが、英国へ届けられたのは2009年からだった。エンジンは3.8L V型6気筒のツインターボへ変更。デュアルクラッチ・トランスミッションを採用するなど、大幅な進化が与えられていた。

アンディは、レーシングコンストラクターを通じて独自に2台を入手するものの、当初の日産は日本以外での販売へ消極的だった。「取り扱いたいと必死に連絡していましたが、大手のディーラー以外へ卸すことは考えていないと日産は説明したんです」

「弊社が大都市のリバプールとマンチェスターの中間にあるので、顧客は訪れないともいわれました。そこで、先に輸入していた1台で密かに営業。500件の見込み顧客があることを伝え、合意を得ました。決定後は、3日間ぶっ通しで注文を入力しましたね」

彼が所有するR35型は、普段使いしている1台。20台が手作りされた、量産直前のプロトタイプに当たるという。ニュルブルクリンクで、7分38秒の記録を残したクルマ、そのものだ。

このGT-Rは、販売することを禁じられている。墓場まで、アンディは連れ添うつもりだという。

現在のミドルハースト日産は、維持費の掛かる新車ディーラーではなく、認証整備工場という立場へ変更。フォーミュラ・ルノーとフォーミュラ・フォードで優勝経験を持つ、息子のクリスも加わった。過去に納車したGT-Rは、いつでも戻って来れる態勢にある。

画像　辛口のクラークソンも絶賛　日産スカイライン GT-R　R35型イタルデザインと初代も　全109枚