内心では大きいクルマを買いたい中国人

近年は、駆動用バッテリーの低価格化も進んだ。リン酸鉄リチウム (LFP) ・バッテリーの量産化で、安価に充分な航続距離を得られるようになっている。

ところが、2023年のホングアン・ミニEVの販売数は、2022年の半分近い23万7863台へ減少したという。ライバルモデルの台頭もあるが、オックスフォード大学研究所の調査では、このクラス自体が縮小しているらしい。

2021年の中国では、バッテリーEVの販売数で、このクラスのモデルが約30％も占めていた。転じて2023年には、10％を切ったという。

その理由は、いくつかある。上海など一部の都市では、新規にナンバープレートを
付与する対象を、バッテリーEVのみへ制限している。しかし、パンダのような小型車は対象外となったことが1つ。

もう1つは、ふた回りほど大きなモデルが、同等の価格帯で販売され始めたこと。BYDシーガルの価格は、8100ポンド（約157万円）に相当する。ウーリン・ビンゴも、6000ポンド（約116万円）程度でディーラーに並んでいる。

「中国人は、内心では大きいクルマを買いたいと考えています。コンパクトカーを買う理由は、そのサイズが欲しいのではなく、価格にあります」。と、中国・北京モーターショーの幹部担当者は説明していた。

スマート・フォーツーは独自プラットフォーム

それでも、欧州では小さなクルマに対し需要がある。メルセデス・ベンツのスマートは、延べ220万台を販売した。ジーリー・ホールディングスとの新体制下で開発が進むスマート・フォーツーは、同等の支持を集める可能性が高い。

ただし、フォーツーが基礎骨格とするプラットフォームは、パンダとは異なるそうだ。ツイン・エアバッグを備え、スマートフォン・アプリでドアロックを操作できるなど高度な技術にも対応するが、採用されなかった。

「（パンダは）本格的なクルマとは呼べません。フォーツーの後継モデルは、ブランドに適合する必要があります。アウトバーンを走れ、プレミアムな雰囲気を持つ、本物のクルマとして」。と、スマートの欧州部門トップ、ダーク・アデルマン氏は話す。

真新しいバッテリーEVへ6000ポンド（約116万円）で乗れる日は、英国には来るのだろうか。パンダを直接輸入しても、モデル名はフィアットとの調整が必要になることは間違いないが。

執筆：ニック・ギブス（Nick Gibbs）

ジーリー・ジオメトリー・パンダ・カート（中国仕様）のスペック

価格：5940ポンド（約115万円／換算）
全長：3155mm
全幅：1522mm
全高：1655mm
最高速度：99km/h
0-100km/h加速：−秒
航続距離：199km
電費：−km/kWh
CO2排出量：−
車両重量：807kg
パワートレイン：永久磁石同期モーター
駆動用バッテリー：17.0kWh
急速充電能力：−kW
最高出力：40ps
最大トルク：11.1kg-m
ギアボックス：1速リダクション（後輪駆動）

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