60km/hでもミュルザンヌを疾走する気分

シャシーは独自のラダーフレーム。サスペンションは、フリクションダンパーとリーフスプリングで構成される。

パワートレインは、大排気量の直列4気筒スーパーチャージド・エンジンではない。駆動用モーターの最高出力は20ps。歩行者へ近接を伝える未来的な人工音が、控えめに放たれる。

駆動用バッテリーは10.8kWh。フロントグリルの前に置かれた、スーパーチャージャー・ハウジングを模したケースに、充電ポートが隠れている。

狭い路地を走るのは簡単。全幅は約1.5mしかない。ウインドウやルーフはなく、上半身が露出し、周囲の視界は抜群。道が混雑していても、スルスルと隙間を縫うように運転できる。小さなフロントガラスは殆ど役に立たないが、スピード感は圧倒的。

ロンドン中心部は、時速20マイル（約32km/h）で一律に制限されている。コンフォート・モードはパワーが絞られるものの、交通の流れに不足ない加速が得られる。回生ブレーキは積極的に働く。

途中で片側2車線の道路へ合流。スポーツ・モードへ切り替え、20psを開放する。身をかがめてステアリングホイールを握る。60km/hを少し越えた程度でも、ル・マンのミュルザンヌ・ストレートを疾走しているような気分になれる。

リーフスプリングのサスペンションは乗り心地が悪く、骨まで振動が響く。ウォーム＆ローラー式のステアリングラックは、スローレシオで曖昧。だが現代的なディスクブレーキが組まれ、しっかり止まれる。

洗練された運転体験とは別の次元の面白さ

基本的に全開で走れ、小さなロータリー交差点が楽しい。洗練された運転体験とは、まったく別の次元の面白さで満ちている。30km/h程度でも満足できる。気分は前例がないほど特別。注目度の高さも。

ウェストミンスター宮殿やバッキンガム宮殿の前を通り過ぎると、観光客がブロワー・ジュニアへスマートフォンを一斉に向ける。交差点で停まれば質問攻め。みんな笑顔だ。発進時にクラクションを鳴らすと、一層喜んでくれた。

冷静に捉えれば、ブロワー・ジュニアに意義があるとはいいにくい。バッテリーEVとしての性能は低く、雨から身を守る装備はなく、カタチは忠実でも大きさは85％だ。しかし、ロンドンでクルマを運転して、こんなに良い気分になれることは滅多にない。

価格も、冷静には受け止めにくい。1台10万8000ポンド（約2160万円）！で、大人のおもちゃだとしても破格。少なくとも生産数は99台だから、希少性は高いといえるが。

10倍は高額なハイパーカーでロンドを運転しても、これほど周囲を喜ばせることは難しいだろう。多くの人が、ブロワー・ジュニアを気に入ってくれたことは明らかだった。筆者もその1人だ。

リトルカー・カンパニー・ベントレー・ブロワー・ジュニア（英国仕様）のスペック

英国価格：10万8000ポンド（約2160万円）
全長：3690mm
全幅：1480mm
全高：1270mm
最高速度：72km/h
0-100km/h加速：−秒
航続距離：104km
電費：−km/kWh
CO2排出量：−
車両重量：550kg
パワートレイン：電気モーター
駆動用バッテリー：10.8kWh
急速充電能力：−kW
最高出力：20ps
最大トルク：13.5kg-m
ギアボックス：1速リダクション（後輪駆動）

画像　「85％」の電動なんです！　ベントレー・ブロワー・ジュニア　本家コンティニュエーションと4 1/2リッターも　全80枚