ソウルフルな咆哮　即時的なパワー

フェラーリ360 モデナの乗り心地は多少硬めだが、流れの速い区間に出れば、しなやかさが増す。軽快でありながら、安定している。ボディは剛性の高さを醸し出し、サスペンションからカタカタとノイズが出ることもない。

ステアリングは正確に反応し、手のひらへ伝わる感触も豊か。最近のフェラーリと異なり、直進時の神経質さもない。

ストロークの長いアクセルペダルを積極的に傾ければ、フェラーリらしく、3.6L V型8気筒エンジンのソウルフルな咆哮が放たれる。即時的にパワーが湧出し、ユニットの緊張感が伝わってくるが、洗練されてもいる。

ターボチャージャーで過給されるように、低回転域からたくましい。クレッシェンドしていき、最高出力に達したと思ってタコメーターを見たら、まだ6000rpmだった。

F1マティックは、スポーツ・モードへ切り替えると流暢に仕事を始める。7000rpm以上なら、0.15秒で次のギアを選ぶとか。シフトダウン時には、ブリッピング機能が働く。このモードではダンパーも引き締まり、一層の興奮を誘える。

シルバーストン・サーキットへ戻り、クリス・ハイゲンボッタム氏の360 スパイダーへ乗り換える。レッドのボディに、オープンゲートが切られた6速MTは、フェラーリのイメージ通り。F1マティックより多少ラップタイムが遅くても、許せるだろう。

バレエダンサーのように流暢なソフトトップ

スパイダーの発表は、2000年3月のスイス・ジュネーブ・モーターショー。フェラーリ初となる、全自動ソフトトップを背負い、サイドウインドウを下ろした状態で、20秒で開閉可能だった。

ソフトトップの動きは、バレエダンサーのように流暢。ボディと同色に塗られたクラムシェル・カバーの下へ見事に折り畳まれ、ロールバー後方に2本の峰が立ち上がった、美しい後ろ姿を生み出している。

ロールバーとその間には、ガラス製のウインドディフレクターが備わり、風圧による共振音を低減してくれる。エンジンカバーのガラスを介して、真っ赤に染められた吸気システムを鑑賞できる。

当時のフェラーリは、モデナからの妥協は殆どないと主張した。だが、シート後方の収納空間は狭くなり、ゴルフバッグは積めない。エンジン前方にクロスメンバーが追加され、フロントガラス周辺も強化され、ソフトトップを含めて車重は60kg増えている。

それでも、動力性能はほぼ変わらず。最高速度は289km/hがうたわれ、0-100km/h加速は4.6秒でこなした。英国価格は、モデナより6000ポンド高かった。

実際にステアリングホイールを握れば、これくらいの代償は払う価値があるとわかる。ハイゲンボッタムはこの360 スパイダーで、欧州のF1レース観戦を楽しんでいるそうだが、オープン時でも車内は無風に近く、ソフトトップを閉めれば平穏だと話す。

画像　V8サウンドを全身で浴びる　360 モデナ／スパイダー／チャレンジ・ストラダーレ　現行のV8フェラーリも　全143枚