ダイレクトな運転を楽しめる小さなサルーン

さて、実際に公道へ出てみよう。

ドライブモードの選択肢として、アウディはダイナミック＋モードを追加した。エグゾーストの唸りが1段大きくなり、発進加速を鋭くするため、アイドリング時の回転数が僅かに高くなる。確かに、これは従来以上にエネルギッシュ。

ダイレクトなフィーリングで、運転を楽しめるパフォーマンス・サルーンだと実感できる。ブースト圧が上昇したことで、パワーデリバリーは熱い。レッドライン目掛けた回転上昇も、ドラマチックになったと思う。

エンジンやエグゾーストのサウンドには、気持ちを刺激するようなビートが伴う。デジタルの技術も借りつつ、5気筒エンジンの響きへ寄せてあることは明らかだ。

従来以上に確かなグリップ力で、身のこなしはフラットな印象が増している。旋回中の反応やバランスも良くなった。調整を受けたフロントアクスルにより、旋回初期は一層シャープ。フロントタイヤが確実に路面を掴み、高いコーナリング速度を叶えている。

知的なリアデフは、旋回をアシスト。パワーを展開してもラインは乱れず、頂点目掛けて食い込んでいくような感覚もある。連続するカーブを高速で縫っていける、ダイナミックでエキサイティングな操縦性だ。

攻め立てるほど、見返りも大きい。従来のS3にあった生真面目さが薄れたぶん、遊び心を受け入れてくれる奥深さが追加された。

好感持てる期待通りの仕上がり

アップデートで、一層高速になったS3。とはいえ、運転の楽しさを犠牲にするほど、シリアスに速さを追求したわけではない点が素晴らしい。過度に目立つような容姿ではない一方で、ドライバーの気持ちには応えてくれ、期待通りの仕上がりといっていい。

アウディの高性能モデルへイメージするより、乗り心地はハードかもしれないが、高揚感は豊か。これまで以上に好感を持てる、熱いモデルへ進化したようだ。

◯：状況を問わず懐の深い動的能力を楽しめる　安定しつつ敏捷な操縦性　一層強化された個性
△：従来より乗り心地は硬め　5万ポンド（約1020万円）に迫る英国価格

アウディS3 サルーン TFSI クワトロ・ブラックエディション Sトロニック（英国仕様）のスペック

英国価格：4万7490ポンド（約969万円）
全長：4351mm
全幅：1816mm
全高：1441mm
最高速度：249km/h
0-100km/h加速：4.7秒
燃費：12.2km/L
CO2排出量：186g/km
車両重量：1535kg
パワートレイン：直列4気筒1984cc ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：333ps/5600-6500rpm
最大トルク：42.7kg-m/2100-5500rpm
ギアボックス：7速デュアルクラッチ・オートマティック（四輪駆動）

画像　これまで以上に「熱い」コンパクト　アウディS3　ドイツの競合モデル　A3とゴルフRも　全110枚