古き良き音響へブロワーの悲鳴が重なる

それ以外は、オリジナル状態が保たれている。ブロワーはエンジンブロックの前方、フロントグリルから見える位置に収まり、光の加減で鈍く光る。グリル内に並んでいたヘッドライトは、サイクルフェンダーを固定するアーム側へ移動されている。

最高出力は、推定で142ps。当初の105psから大幅に増強されているが、シルバーストン・サーキットは75年前から大幅に改修され、安全性も高い。ドライバーが圧倒される心配はないだろう。

コクピットはミニマリスティック。3スポークの大きなステアリングホイールの後ろへ、筆者の身体がピッタリ収まる。シートポジションを目一杯落としても、フロントガラスのフレームが視界へかかる。

フラットなダッシュボードの正面には、6000rpmまで振られた巨大なタコメーター。助手席側には、同サイズで時速120マイルまで振られたスピードメーターが並ぶ。7枚の補助メーターが、その周囲を埋める。

ペダルの間隔は広く、ヒール＆トウしやすい。ライレー社製4速マニュアルのシフトレバーが、握りやすい場所へ伸びる。ステアリングホイールは低速で重めだが、速度域が上がると徐々に軽くなっていく。

助手席側のサイドから排気ガスが放出され、ドライなエグゾーストノートが心地良い。古き良き音響へ、ブロワーの悲鳴が僅かにオーバーラップする。

笑ってしまうほどテールスライドしやすい

低回転域からトルクフルで、発進時から扱いやすい。予想より1段高いギアで、コーナリングできる。車重は940kgと軽く、コースの幅を利用すれば、減速を最小限に抑えられる。笑ってしまうほどテールスライドしやすいが、リカバーも面白いほど難しくない。

公道に出ても、1950年代初期のモデルとしては痛快。スーパーチャージャーの加算するトルクが、効果的に働く。ステアリングは重めだが、現代的なモデルのように積極的にシフトダウンして、更なるパワーも求めたくなる。

唯一、低速のタイト・コーナーは苦手な様子。計画的にカーブへ侵入しなければ、滑らかな脱出は難しい。ブレーキペダルは、かなり力を込めなければ期待通りの制動力は得られない。踏み初めのフィーリングも柔らかい。

とはいえ、荒れた路面でも乗り心地はしなやか。カーブが連続する区間でも、姿勢制御は安定している。フロントタイヤのグリップも充分に高い。

グレートブリテン島でサーキットが増え始めた1950年代に、英国では多くの優れた技術者が活躍した。ドナルド・ヒーレー・モーター社を立ち上げたドナルド・ヒーレー氏は、その際たる1人といえた。

市場のトレンドを見抜く力にも長けていた。巧みに技術を展開し、資金力に関わらず、モータースポーツを志す人を支えた。シルバーストンは、もっと多く生産されるべきだった傑作といえる。

協力：ウォーレン・ケネディ氏、ジョナサン・ギル氏、シルバーストーン・サーキット

ヒーレー・シルバーストン（1949〜1950年／英国仕様）のスペック

英国価格：975ポンド（新車時）／22万ポンド（約4224万円／現在）以下
生産数：108台（コンバージョン3台を含む）
全長：4260mm
全幅：1600mm
全高：1371mm
最高速度：177km/h
0-96km/h加速：11.0秒
燃費：7.7km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：940kg
パワートレイン：直列4気筒2443cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：105ps/4500rpm
最大トルク：18.2kg-m/3000rpm
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

画像　ベースは自社初のサルーン　ヒーレー・シルバーストン　同時期のスポーツレーサー　オースチン・ヒーレー100も　全127枚