当時唯一といえたミドルクラスの高性能ワゴン

3.0L V8エンジンを積むが、2台ともオリジナルの2.5 PIより大幅に速いわけではない。最高出力の差は15psほどで、0-96km/h加速を1.0秒縮めたくらい。それでも、直列6気筒エンジンより滑らかに回り、サウンドも良い。高回転域でのパワー感も勝る。

ラインズが手掛けたサスペンションのおかげで、操縦性は素晴らしい。もとの2.5 PIも優れていたが、ステアリングの精度も向上し、コーナリング時の安心感が高い。控え目なパワーアシストを介し、このクラスとしては最高水準のフィードバックがある。

エステートの方が、コーナーでのボディロールは大きめ。現代的なモデルと変わらないペースで、カーブを巡っていける。車重が軽いサルーンは粘り強く路面を掴み、ひときわスポーティだ。

たくましいV8エンジンと確かなグリップ力で、高速域の印象も2.5 PIを凌駕する。ラインズは、正式な量産モデルになれば、1万台は売れるのではないかと考えていた。実際に体験してみると、それは過大評価ではなかったと理解できる。

1977年にメルセデス・ベンツ280 TEが登場するまで、ミドルクラスの高性能ワゴンは存在しなかった。結果として先手を切った、そのS123型は、ブランドを代表するようなモデルへ成長した。

有能なスポーツサルーン　初代5シリーズに匹敵

とはいえ、筆者がより強く感銘を受けたのは、スタッグ・サルーン。ラインズは、エステートの方が気に入っていたようだが、現在のトライアンフ・マニアで一層の伝説的な扱いを受けているのも、サルーンの方だ。

軽量なシャシーに静かなキャビン、有能なV8エンジンが融合し、唸るほどの訴求力がある。当時のブリティッシュ・レイランドは、ローバーP6というV8エンジンのサルーンを擁し、ライバルとしてジャガーも存在し、量産化されなかった理由もわかるが。

1970年代として、有能なスポーツサルーンに仕上がっていることは間違いない。同時期のジャガーより軽く機敏で、初代BMW 5シリーズに匹敵したといっていい。この2台が2024年まで生き抜いたことが、とても喜ばしい。

エステートは、さらに2台が残っていることが判明している。1台はオランダ（ネザーランド）で、もう1台はグレートブリテン島にあるという。意外と気づかれていないアトランティック・ガレージ仕様も、ひっそり生存するのかもしれない。

シャシー番号にAGの頭文字が振られていないか、トライアンフ2000や2.5 PIのオーナーは、1度確認されてみてはいかがだろう。実はマニア垂涎のコレクターズアイテムだった、という可能性もゼロではない。

協力：マイク・メンヘニット氏、トライアンフ2000/2500/2.5レジスター、ハザリーナー・ホテル&スパ

トライアンフ・スタッグ・サルーン／エステート（1970〜1976年／英国仕様）のスペック

英国価格：3000ポンド（新車時）／5万ポンド（約950万円／現在）以下
生産数：25台＋26台（コンバージョン）
全長：4445mm
全幅：1651mm
全高：1422mm
最高速度：194km/h
0-96km/h加速：8.9秒
燃費：6.7km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1250kg
パワートレイン：V型8気筒2997cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：147ps/5500rpm
最大トルク：23.4kg-m/3500rpm
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

画像　マニア間の伝説　V8のスタッグ・サルーン／エステート　文中に登場するトライアンフたち　全116枚