コレクションを締めくくる究極の1台

フォードGT40やACコブラ、ポルシェ356などのオーナーは、イベントの度に本物なのか尋ねられることへ、慣れているのだろうか。もしかすると、ウンザリされていらっしゃるかも。

今日の撮影でも、「素晴らしいクルマですね！　ご自身で作られたんですか？」。と通りすがりの人から質問された。もちろん、筆者はこんなに美しいクルマを仕上げることはできない。

そもそも、このポルシェ356/2は、FRPボディをフォルクスワーゲンに被せたような、レプリカとは別次元の趣きを漂わせている。英国に存在する、最古のポルシェなのだ。

製造された場所は、現在の同社が拠点とする、ドイツ・シュツットガルトではない。第二次大戦で疎開していた、オーストリア東北部のグミュント。32番目にラインオフした、超希少な356に当たる。

現在のオーナーは、英国に拠点を置くカーディーラー、DKエンジニアリング社。そのジェームズ・コッティンガム氏は、シリアスなポルシェ・マニアにとっての「ブックエンド」、コレクションを締めくくる究極の1台になるだろうと話す。

この個体は、オリジナル度が極めて高い。歴代のオーナーは、自身の他の356を仕上げる際の参考資料にしてきたとか。約40年前にボディの外側は再塗装を受けているが、車内側は約80年前のままだ。

歴史的な重要性も加味され、32番目の356/2の価値は、約270万ポンド（約5億1840万円）に達すると見込まれている。多くの部品がフォルクスワーゲンから流用されているが、その金額には驚かずにいられない。

若くから有能な技術者として頭角を現していた

ポルシェ家とポルシェ356は、フォルクスワーゲンの歴史と密接な関わりがある。オーストリア・ハンガリー帝国で1875年に生まれたフェルディナント・ポルシェ氏は、若くから有能な技術者として頭角を現していた。影響力も小さくなかった。

同帝国のエスターライヒ・エステ大公と一緒にドライブを楽しむ様子が、1902年の写真に残されている。1910年には、自ら製作したクルマでレースへ挑み始めた。

1914年になると、彼が設計した100馬力の軍用トラクター「フンデルター」をドイツ軍が採用。1920年にはダイムラー・ベンツ（現メルセデス・ベンツ）の技術部長へ就任し、SSとSSKというスポーツカーを開発した。

フェルディナントは、トーションバー・スプリングとラディアスアーム付きスイングアクスルに関する特許を取得。技術者のフリッツ・ノイマイヤー氏とともに、市民向け乗用車の設計も試みるが、プロトタイプが3台作られたところで打ち切りとなった。

この試作モデルでは、星型の水冷5気筒エンジンがシャシー後方へ載っていた。彼のリアエンジンレイアウトに対するコダワリが、その頃から表面化していたといえる。

1931年には、オートバイから事業を拡大するため、小型車の生産を模索していた現在のアウディ、NSUへ協力。フォルクスワーゲン・タイプ1（通称ビートル）の起源といえる、試作車が誕生した。ところが製造コストを理由に、廃案にされてしまう。

画像　911の貴重な出発点　ポルシェ356　エレクトロモッド版と最新の992型も　全116枚