ブランドの特徴が色濃いスタイリング

この裏では、航空機事業の再編も進んでいた。1959年に、ブリストル・エアロ・エンジン社とアームストロング・シドレー・エンジン社が合併。ブリストル・シドレー社が誕生し、そこで生産される4.0L直6エンジンの採用が、ブリストル・カーズへ提案された。

ところが、そのユニットは大きく重すぎた。レスポンスも悪く、次期モデルには望ましくなかった。ジェットエンジンを発明した英国ではあったが、戦後は在庫がだぶつき、資金繰りが悪化。航空機事業は、破綻寸前の状態にあったという。

それ以前の1956年には、ブリストル・エアロプレーン社は航空機と航空機用エンジン、自動車の3部門へ分割されていた。新モデルの開発資金はほぼ存在せず、航空機部門からの後ろ盾も消滅。BMW由来の、古い6気筒エンジンを作り続ける状況が続いていた。

かくして、プロジェクト220の成果として誕生したのが、405の後を継ぎ、最後の6気筒エンジン・ブリストルとなった406だ。エンジンは2.2Lへ拡大。ダンロップ社製のディスクブレーキが前後に組まれ、サスペンションも安定性が高められていた。

上級2ドアサルーンとして、406は1958年に発表される。航空機部門の再編により、ボディの製造施設を失い、外注先を探すという困難も乗り越えて。ブランドの特徴が色濃い個性的なスタイリングは、社内デザイナーのダドリー・ホッブス氏が手掛けた。

この続きは、ブリストル406 S（2）にて。

画像　ブランド最後で究極の6気筒クーペ　406 S　個性的なブリストル　同時期の英国車たち　全147枚