「心臓」がクルマを変える

発売当初から優れたエンジンを搭載したクルマは、すぐに有名になるし、誰もが知っている。ブガッティ・シロンが良い例だろう。

一方で、最初はごく平凡だったものの、新しいエンジンが追加されたり、既存のエンジンが大幅に改良されたりして魅力を高めたクルマも数多く存在する。

ここでは、エンジンを載せ替えたことで劇的な変化を遂げた31台をピックアップし、アルファベット順に紹介していく。

ACエース

1953年に登場したACエース（AC Ace）には、パワフルなフォード製2.6L直6「ウィンザー」エンジンをはじめ、複数のエンジンが用意されていた。そのハンドリングの良さから、エースは公道レーサーとして人気を博したが、米テキサス州のキャロル・シェルビー氏（1923-2012）には少々物足りなかったようだ。

シェルビー氏は自ら、フォードのウィンザー・エンジンを4.3L V8へ換装したコブラを開発する。排気量は後に4.7Lへと拡大され、レースでは輝かしい活躍を見せた。さらに、フォード7.0L V8「FE」エンジンを搭載した新世代のコブラでは、さらに力強さとカリスマ性が増している。

アルピーヌA110

初代A110（2017年発売の現行モデルではない）は当初、ルノーの小型エンジン「クレオンフォンテ（Cleon-Fonte）」を搭載していた。これが後に、ルノー16でデビューした大型の「クレオンアルー（Cleon-Alu）」に換装された。

ファミリーカーのルノー16にレースの素養があったというのは意外かもしれないが、同車のエンジンはA110を世界的な名車へと変貌させた。1973年のWRC世界ラリー選手権では、アルピーヌが6勝を挙げ、フィアットの84点、フォードの76点を抑えて147点を獲得。圧倒的な強さを見せつけた。

アウディA4

ここでアウディを取り上げないわけにはいかない。アウディのほとんどのモデルには、標準仕様よりもパワフルなエンジンを搭載した「S」や「RS」などの高性能バージョンがある。

A4はその典型的な1台で、歴代のRS4には常に素晴らしいエンジンが用意されてきた。特に注目したいのは、R8にも搭載されている4.2L V8エンジンだ。最高出力は400psを超え、標準のA4をはるかに凌ぐパワーとサウンドを誇る。

アウディQ7

Q7は堂々たる風格を備えた大型SUVだが、5.9L V12ディーゼルエンジンを搭載したQ7 V12 TDIは想定外の領域に達している。最高出力500psを発生し、車重2635kgと超ヘビー級でありながら、0-100km/h加速5.5秒という驚異的な速さを見せる。

ブレーキとサスペンションも十分高性能だが、この加速力は爽快であると同時に、ドライバーの気分次第ではちょっと危なっかしいものになるかもしれない。また、決して安い買い物ではない。

画像　真面目な「標準車」から「ハードコア」に大変身【アウディRS4アバントを写真で見る】　全13枚