高水準なグランドツアラー　大人な安楽さ

ドアを開きシートへ身体を沈めると、快適な運転姿勢を見つけにくい。1985年の944 S2からステアリングホイールの位置は若干持ち上げられたが、座面の位置が高く、太ももの上へ伸びている。シートを後ろに設定し、腕を伸ばすスタイルが良いようだ。

2.5L 4気筒エンジンを始動させると、落ち着いたアイドリングが始まるまで、かなり回転が荒っぽい。それでも、バランサーシャフトは巧妙。数kmほど進み全体が温まると、質感は滑らかになっていく。

速度を高めると、当時の基準でなくても、高水準なグランドツアラーだという特徴が滲み出てくる。アクセルペダルを傾ければ、ターボエンジンが遅れることなくパワーを生成。5速MTのどのギアでも、強力にクーペボディを押し出す。

カーブでは、同年代の911より明らかに扱いやすい。乗り心地も、今の基準で判断しても褒められる。この安楽さが大人な感じで、944 ターボの大きな魅力といえるだろう。

筆者は3.0L 16バルブの944 S2へ、以前に長時間試乗したことがある。それと比べると、944 ターボの方が運転体験はモダンだとも感じた。

ドライバーを育成した当時のクラスリーダー

ちなみに、このポルシェは若手ドライバーを数多く育成してもきた。同社のワンメイクレース、ターボ・カップは1986年に944 ターボでスタートしている。マシンは量産車と内容が近く、ドイツ・ネッカーズルムの工場で並行的に生産された。

ターボ・カップは高い人気を誇り、ドイツだけでなくフランスや南アフリカ、カナダ、アメリカでも開催。944 ターボの公道用モデルの技術開発にも、大きな貢献を果たしている。1990年代からは、911の市販車ベースへシリーズは変化しているが。

フロントエンジンでトランスアクスルのポルシェは、968を最後に終わってしまう。しかし、924の登場から半世紀が過ぎた今、再評価すべきクラシックだといえる。当時のクラスリーダーといえる水準へ、944ターボが進化していたことは明らかなのだから。

協力：ポルシェ
撮影：ローマン・レッツケ（Roman Ratzke）

ポルシェ944 ターボ（1985〜1991年／欧州仕様）のスペック

英国価格：3万9893ポンド（新車時）／3万5000ポンド（約762万円／現在）以下
生産数：2万5245台（944 ターボ合計）
全長：4290mm
全幅：1735mm
全高：1275mm
最高速度：260km/h
0-97km/h加速：5.7秒
燃費：6.7km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1347kg
パワートレイン：直列4気筒2479cc ターボチャージャーSOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：250ps/6000rpm
最大トルク：35.6kg-m/4000rpm
ギアボックス：5速マニュアル（後輪駆動）

画像　クラス最高水準の大人なグランドツアラー　ポルシェ944 ターボ　FRの924から928　最新911も　全121枚