流行を超越した雰囲気を放つGクラス

「時間に耐える強さ」　新しいメルセデス・ベンツ Gクラスのパンフレットには、こんな表現が用いられている。確かに、このオフローダーは経年へ耐えて来た。長い歴史を持つ名車といえ、流行を超越した雰囲気を漂わせる。

Gクラスは2024年にアップデートを受け、以前のW463型を徹底的に再設計したW463A型の進化版として、W465型になった。それでも、基本構成は従来どおり。シャシーは、肉厚なスチール製のラダーフレーム。前後にリジッドアクスルがぶら下がる。

Gクラスは、他のモデルとプラットフォームを共有していない。それが、オーストリアのマグナシュタイアー社が生産を請け負う、理由の1つでもある。

新型での最大の話題が、EQテクノロジーと同社が呼ぶ、電動化技術を採用したバッテリーEV版の追加。シャシー中央に、116kWhという大容量の駆動用バッテリーを載せている。これは、改めて別の機会に掘り下げてみたい。

内燃エンジン版は、ラインナップが整理された。V8ガソリンを積んだメルセデスAMG G 63は継続だが、ディーゼルのG 350dは終了。G 400dは、マイルド・ハイブリッドになりG 450dへ変更されている。

今回試乗したのは、ガソリンのG 500。メルセデスAMG CLE 53が搭載する、直列6気筒ツインターボのマイルド・ハイブリッドを積む。最高出力は449psある。

閉まりの渋いドアもGクラス劇場の1つ

2024年仕様のG 500は、英国では14万6095ポンド（約2805万円）から。英国仕様の場合、基本的にフル装備のAMGライン・プレミアムプラスのみの設定となる。

見た目の変化としては、クロームメッキではないフロントグリルが与えられ、リブは4本に。フロントバンパーの造形も異なる。レンガのような四角いフォルムはそのままだが、結果として、AMG Gへ印象は近づいた。

フロントピラーは空力特性を意識した形状になり、ルーフの後端には控えめなリップスポイラーが生えている。空気抵抗を示すCd値は、0.46と小さくはない。防音材が追加され、風切り音を低減したと主張される。

乗り込もうとすると、ドアハンドルの位置が高い。よじ登りシートへ腰を下ろし、半ドアを避けるため、強くハンドルを引いてドアを閉める。これもGクラス劇場の1つだ。

フラットなフロントガラスが、かなり近い位置に切り立つ。その先には、デコボコしたボンネットが広がる。エンジンを始動する前から、どんなクルマとも違う。大金を支払ってでも、乗りたいと思う人が生まれる一端がここにある。

画像　運転自体がイベント！　メルセデス・ベンツ Gクラス　競合クラスのSUV／オフローダーたち　全170枚