明らかに活発　スムーズでニュートラルな操縦性

発進させれば、ゴルフ Rはフェイスリフト前より明らかに活発。回転数を問わず、一層レスポンシブになったことは疑いようがない。特に、中回転域でのたくましい伸びに驚かされる。最大トルクの発生域が広がり、高回転域でも力強い。

刺激的なエンジン音を生成する、サウンド・アクチュエーターも改良済み。アクラポビッチ社製のチタンマフラーはオプションだが、これと組み合わせるとボフボフ・バリバリとなかなか楽しい。

前に357mmのベンチレーテッド、後ろに310mmのソリッド・ディスクが組まれる、ブレーキは申し分なし。試乗場所はドイツ西部のラウジッツリンク・サーキットだったが、ストレートエンドで何度フルブレーキを与えても、フェードの兆候はなかった。

ブレーキペダルの感触も素晴らしい。確かな踏み応えが、ドライバーへ自信を与える。

ゴルフ Rのシャシー調整を担当したチームは、ブガッティ・ヴェイロンやシロンを担当した、フロリアン・ウンバッハ氏が率いた。彼によると、フィーリングとフィードバックを豊かにし、魅力的で躍動的な運転体験の提供が目指されたという。

果たしてステアリングは、確かに感触が鮮明。適度に重く反応は線形的で、運転体験の中心要素になっている。漸進的な姿勢制御によって、限界領域も察知しやすい。

トルクスプリッター・デフは、従来よりソフトに振ったとウンバッハは説明する。これに、トルクベクタリング機能と四輪駆動システムが加わり、スムーズでニュートラルな操縦特性を獲得している。

乗り心地や燃費は良好　全天候対応型の万能選手

サーキットでレース・モードを起動。コーナーでフルパワーを解き放つと、多くのトルクが外側のリアタイヤへ割り振られ、アンダーステアが打ち消される。

タイヤは抜群のグリップ力を披露する、235/35 R19のブリヂストン・ポテンザ。オプションの、レーシングパターンだった。

これほどの走りを許容するハッチバックでありつつ、乗り心地は良好。ゴルフ GTIよりハードとはいえ、ダイナミック・シャシー・コントロール（DCC）で組まれるアダプティブダンパーが効果を発揮し、肉薄なタイヤでも快適性を担保している。

英国価格は、4万3895ポンド（約843万円）から。ゴルフ GTIより4495ポンド（約86万円）高いだけといえ、訴求力は低くない。お手頃とはいえないが、アウディS3やBMW M135 xドライブなどよりは安い。

燃費は、カタログ値で12.4km/L。フェイスリフト前の試乗では、高速道路の巡航で15.5km/Lを計測した。0-100km/h加速4.6秒のモデルとして、褒められる数字だろう。

今回のアップデートで、ゴルフ Rの魅力が増したことは間違いない。全天候対応型の、万能選手的な特長に変わりはない。それでいて、従来以上にシャープな切れ味も楽しめる。操縦性の自然なバランスで、積極的にパワーを展開できる。

◯：圧巻の高速移動を叶えつつ、誰でも運転できるほど親しみやすい　四輪駆動の安定性　過去のR以上にクルマとの一体感が強い　新しいインフォテインメント・システム
△：低速域での乗り心地　価格に見合わないインテリアの質感　ステアリングホイールのタッチセンサー

フォルクスワーゲン・ゴルフ R（欧州仕様）のスペック

英国価格：4万3895ポンド（約843万円）
全長：4290mm
全幅：1789mm
全高：1458mm
最高速度：270km/h
0-100km/h加速：4.6秒
燃費：11.8-12.4km/L
CO2排出量：184-193g/km
車両重量：1548kg
パワートレイン：直列4気筒1984cc ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：332ps
最大トルク：42.7kg-m/2100-5500rpm
ギアボックス：7速デュアルクラッチ・オートマティック（四輪駆動）

画像　全天候対応の万能アスリート　VWゴルフ R　競合クラスのホットハッチ　最新GTIも　全115枚