生まれては消えていく流行

派手なエアロパーツやマットカラー、グリルガードなど、クルマの世界にはさまざまな流行、トレンド、ファッションがあった。実用的なものもあれば、現実離れしたものもあり、今ではすっかり見かけなくなったものも多い。

今回は主に米国や欧州で注目を集めた、奇妙で興味深い「流行」の数々を見ていきたい。

マットカラー

光沢の少ないマットカラーはもともと、航空機などのステルス性を高める（敵側のレーダーに映りにくくする）ものとして軍隊では数十年にわたって使用されてきた。自動車業界では反対に、ライバルと差別化を図り、目立たせる手段として好まれている。

その流行にいち早く乗ったのが、BMW M3（E90型）や第2世代のフォード・フォーカスRSだった。BMWは「フローズン・エディション」という特別仕様車にマットカラーを採用したが、洗車するだけで質感が損なわれてしまうため、手入れが難しい。また、鳥の糞が付着した場合はすぐに取り除かなければならない。こうした煩わしさから、今後もマットカラーが主流になることはないだろう。

スピナーホイール

スピナーホイールは米国西海岸のカスタムカー文化から生まれたもので、停車時も車輪が回転しているように見せることができる。内側のホイールが止まっていても、外側のローターは回転し続ける。

しかし、停車中のクルマが動いているように見えてしまうことや、高速走行中にスピナーが外れる危険性など、安全上の懸念もある。スピナーホイールは一時的に脚光を浴びたが、今ではすっかり下火となっている。

レーシングカー風のリアウィング

モータースポーツの黎明期から、普通のクルマにもレーシングカーのスタイルを取り入れるのが人気だった。その中でも根強いトレンドとなっているのが、大型のリアウィングだ。レーシングカーのウィングが大型化・高度化するにつれ、後付けのアフターマーケット品も多様化してきた。

ただし、ダウンフォースとエアフローを最適化するために入念に設計されたレース用パーツと、一般的な市販車に後付されるものとでは大きな違いがある。ランボルギーニ・カウンタックに導入されたリアウイングもそうだが、後者はほぼ間違いなく重量と空気抵抗を増やすだけである。

CB無線

1970年代から80年代にかけて、米国市民の間ではいわゆるCB無線（市民ラジオ）が全盛だった。子供たちの間でも、無線用語を真似て会話の始まりに「ブレイカー、ブレイカー、ワン・ナイン（breaker, breaker one-nine）」をつける遊びが流行った。

こうした流行は、映画『コンボイ』や『トランザム7000』といった長距離トラックを題材にした映像作品の数々から生まれた。この流行により、米国のトラック運転手の隠語によるミステリアスな世界が一般に知られるようになり、乗用車にも浸透していった。

1990年代に入ると、手頃な価格の携帯電話が普及したことで車載CB無線は廃れていったが、米国では今でも通信手段として多くのトラック運転手が使い続けている。

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