今見直したい、身近なヤングタイマー

こんにちは、クルマを主体としたイラストレーター兼ライターの遠藤イヅルです。基本的に水曜日は月に4回来るのですが、年に数回だけ、第５水曜日があります。その第５水曜日に、ヤングタイマー世代のクルマに関してアレコレ書くこととなりました。

さて、ヤングタイマーという言葉もすっかり浸透したように思います。厳密な定義はないのですが、一般的には1980～2000年代に生産されたクルマを指します。いわゆる、ちょっと古いクルマですね。

クラシックの領域に入る1970年代以前と1980年代以降のクルマには、性能、快適性、外観などに大きな溝があり、後者では現代の路上でもアシとして使えること（実際、筆者は1980年代の日産サニーと日産VWサンタナを日常で使い倒しています）、昨今の旧車バブルに見られるような異常な価格高騰をしていないモデルも多いのです。そのため、 同時代に子供時代～青年期を送った年齢層のみならず、近年では若者世代にも人気があります。

そんなヤングタイマーを取り上げていくこの連載では、「今見直すといいよね」と思えて、さらに身近な存在だった車種をセレクトしていこうと思います。そこで、輝かしき？ 第1回は、BMW３シリーズの4代目『E46』を取り上げることにしましょう。

正統な美が感じられるデザイン

BMWの基幹車種である３シリーズについては、もはや説明の必要もありません。現行型は2019年発表の7代目『G20』で、登場後5年を過ぎ早くも次期モデルの声が聞こえ始めています。今回の主役である4代目のE46は1998年から2007年生産ですので、販売終了から早くも17年が過ぎていることに。月日の流れは早いですね（涙）。

それほどの時間が経っているのに、E46のデザインには古さを感じないのは筆者だけでしょうか。初代『E21』、2代目『E30』を経てシャープなフォルムを得た3代目『E36』のイメージを受け継ぎつつ、アイデンティティであるキドニーグリル、丸目4灯式ヘッドライト、そして斜めにカットされたリアウインドウグラフィックの『ホフマイスター・キンク』、窓下を走る段差付きのキャラクターラインなど、BMWらしいディティールを盛り込んでいました。

クリス・バングルが手がけた5代目の『E90』は、これらの伝統的要素を取り入れつつも奇をてらったデザインで賛否を呼びましたが（筆者は嫌いではありません……いや、むしろ好み）、E46のデザインからは、正統な美が強く感じられるのです。なお、黒いバンパーやモールに異様に興奮してしまうという個人的な嗜好からすると、多くのグレードでバンパーに黒モールが残っていたというだけで推せます（笑）。

余談ですが、ホフマイスター・キンクの語源は、発案者たるBMWのデザイナー『ヴィルヘイム・ホフマイスター氏』および、ドイツ語で折れ目を指す『キンク』との造語だそうです。

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