スポーツカーへ興味を抱くのは自然な流れ

バークは技術者の家系に生まれ、スポーツカーへ興味を抱くのは自然な流れだったという。「祖父は歯車の製造メーカーを経営しており、父は（自動車・航空機エンジンメーカーの）アームストロング・シドレー社に勤めていたんです」

「曽祖父は、エンジンの研究者。その遺伝子が、自分にも伝わったのでしょう」

数多くの名車を所有してきた彼だが、そこにはモーガンも含まれる。「大好きなメーカーですが、乗り心地はハード。30km毎に休憩する必要があります。親戚から受け継いだモーガン4/4を、母が運転していた記憶もありますよ」

普段使いのクルマとしては、サーブ96にボルボP1800、ジャガーXJ40、メルセデス・ベンツSLKなどを選んできた。父として、ボルボのステーションワゴンも。

最初に購入したのは、BMCミニだった。「母が亡くなった年に、相続したお金で購入しました。その後に買った、オースチン・ヒーレー・スプライトはとても気に入っていましたね。ボロボロになりましたが」

「21歳の時に、マンチェスターの新聞、デイリー・メール紙へ就職。当時から付き合っていた、今の妻のクリスティーンと一緒に、高速道路をよく走りました。ソフトトップのラッチが壊れていて、手で抑えながら」

イギリス空軍への入隊も考えたそうだが、視力が引っかかり断念。ジャーナリストとしての道を追い求めることにした。文章力に長けた彼は、地方紙でキャリアを形成。同じく著名なジャーナリストになる、スー・ロウリー氏とも交友を深めたという。

報道がチャリティー「バンドエイド」の結成に

バークは、1970年にBBCのラジオ番組へ出演する。「これを経て、全国ネットのニュース番組のプレゼンターに就任しました。クレジットカードと、機能的な防寒具を支給してもらって。貸与車両として、フォード・エスコートも」

彼が主に担当したのは、産業分野の取材。ローバーやジャガーなどを傘下に収めた、ブリティッシュ・レイランド社で深刻化していた労働闘争などを中心に、現場を駆け回った。「憂鬱な仕事でしたよ。高給だったので、頑張れた感じです」

海外での取材が自分には合っていると考え、1年後に異動。北海油田やOPEC（石油輸出国機構）など、エネルギー産業に関する取材が任された。中東地域へ向かうことも多かったそうだ。

「その頃に住んでいたのは、（グレートブリテン島北部の）エディンバラ。できるだけ子どもが寝る前に、帰宅するよう努めていました。本当に素敵な街でした」

1983年からは、南アフリカの特派員へ。エチオピアの飢餓問題に関する1984年の報道は大きな反響を集め、ミュージシャンが集結したチャリティーバンド、「バンドエイド」のシングル曲「ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス？」発表へ繋がった。

「その頃の自分は、フォルクスワーゲン・コンビを所有していました。家族での長距離旅行を楽しむために」

「ケープタウンでの不法占拠キャンプの状況を取材中に、同僚のカメラマンが命を落としました。彼はEタイプを所有していたんですが、スマートに受け継ぐアイデアは、最後まで思い付くことはなかったです」

この続きは、ジャガーEタイプ S1（2）にて。

画像　スタイリングにもメカニズムにも魅了　ジャガーEタイプ S1　同時期の英国車たち　全120枚