85年の歴史を振り返る

ホワイトハウスやエアフォース・ワンに次いで、米国大統領にまつわるものといえば、やはり彼らが乗る黒いリムジンだろう。

米国の大統領専用車は「プレジデンシャル・ステートカー（Presidential State Car）」と呼ばれ、初代の誕生から今年で85年を迎える。去る11月5日火曜日、大統領選の投開票が行われ、第47代大統領が選出された。そこで今回は大統領専用車の歴史を振り返り、長年にわたって「世界で最も権力のある人物」を乗せてきたクルマを一緒に見ていこう。

リンカーン・サンシャイン・スペシャル（1939年）

大統領専用車として使用された最初のクルマは、フランクリン・ルーズベルト大統領が乗っていたリンカーン・サンシャイン・スペシャルだ。独自の個性を獲得した最初の大統領専用車と言われており、シークレットサービスの仕様に合わせて作られた最初の公用車でもある。

リンカーンの高級車Kシリーズをベースにした特注のコンバーチブルで、ルーフを開放できることから「サンシャイン・スペシャル」と呼ばれるようになった。専用車への改造はニューヨーク州バッファローのブルン＆カンパニー社が行った。

リンカーンの6.8L V12エンジン「Lヘッド」を搭載し、最高出力150psを発生する。当初、同車にはセキュリティ機能は装備されていなかったが、1941年12月7日に起きた日本軍による真珠湾攻撃の後、装甲ドア、防弾タイヤ、1インチ厚の窓、銃器用の収納コンパートメントが追加された。

1945年4月のルーズベルトの死後、同車は新大統領ハリー・トルーマンが使用した。1948年に現役を引退し、現在はミシガン州ディアボーンのヘンリー・フォード博物館に展示されている。

リンカーン・カスタム（1942年）

リンカーン・カスタムはロングホイールベースのセダンで、ルーズベルトやトルーマンが使用した。サンシャイン・スペシャルのようにパレードや集会で大統領の姿を見せることができないハードトップ・セダンであったため、大統領の間ではあまり人気がなかった。最高出力120psを発生する4.8L V12エンジンを搭載している。

リンカーン・コスモポリタン（1950年）

サンシャイン・スペシャルの後継として登場したのが、リンカーン・コスモポリタン・コンバーチブルだった。トルーマン大統領は、最高出力152psの5.5L V8エンジンを搭載したコスモポリタンのロングホイールベース版を特別に改造して使用していた。

同車には、ゼネラルモーターズが1939年に初めて導入し、リンカーンのような競合他社にも広く販売された、ヘビーデューティ仕様の「ハイドラマチック」トランスミッションも搭載されている。

1954年、ドワイト・アイゼンハワー大統領は、雨天時にも観衆から見えやすいように、コンバーチブル・ルーフの後部を透明なプレキシガラス製ルーフに交換させた。これは「バブルトップ」として知られるようになり、1965年まで使用された。