操舵/安定性　★★★★★★★★☆☆

CLE300eのサスペンションは、CLEの中でも独自の仕様だ。ほかでは標準装備されるアジリティコントロール・スポーツサスペンションは採用せず、車高が15mm高い。また、リアのスプリングはスティールのコイルではなく、セルフレベライザー付きのエアスプリング。AMGライン・プレミアムプラスのホイールは、ほかのモデルでは20インチだが、300eは19インチとなる。

そうしたこともあって、CLEのラインナップではもっとも乗り心地が快適な仕様ではないだろうかと思われる。ソフトでふわふわしたものではなく、しなやかさと外的刺激の遮断との妥協点がみごとで、横方向のボディコントロールは頼もしく、ステアリングの精密さも立派なものだ。

やや速いペースと軽い手応えによって操舵はイージーだが、ボディの挙動を十分に把握でき、それでいてサスペンションのトラベルとバンプの吸収は穏やかでショックを取り除いた乗り心地を実現する。

グッドイヤーのコンパウンドはかなり硬めな感じで、ステアリングフィールの手触りにはなにももたらさない。メルセデスのクーペに期待するような、容易に扱えるステアリングにはなっていない。サーキットテストでの過酷な走りに対する耐久性も低く、ドライハンドリングコースを走り切る前にフロントタイヤの熱ダレが顕著に出た。転がり抵抗の低さと静粛性の高さを理由に選んだであろうタイヤなので、仕方ないところだが。

少なくとも、多少は後輪駆動らしいハンドリングバランスを楽しめる。ステアリングの一貫性は損なわれず、シャシーは穏やかにコーナー出口を目指していく。

ただし、上り下りのあるカントリーロードでペースを上げると、ホイールコントロールや、大きくないながらもボディの上下動と揺れが、これは2.1tもあるクルマなのだということを思い出させる。

画像　写真で見るメルセデス・ベンツCLEとライバル　全8枚