2016年に登場する予定のSUVモデル、ジャガーF-ペースがいよいよ公道テストを開始した。われわれのスクープ・フォトグラファーが、そのテスト風景を、スカンジナビアと英国で捉えることに成功した。今回より以前は、ニュルブルクリンクのノルドシェライフェで、その走行シーンを捉えたにすぎなかった。つまり、公道でその姿が顕にされたのは、これが初めてである。

ジャガーはこのF-ペースについて、SUVではなく “クロスオーバー・スポーツカー” と呼んでいる。そのデザインは、2013年のフランクフルト・モーターショーでプレビューされたコンセプト・モデル、C-X17にほど近い。

サイズは、レンジローバー・イヴォークより400mm長い4720mm。スタイルはジャガーの典型的なデザインよりも、直立したピラーを持つのが特徴だ。C-X17が登場した時に、ジャガーはドライビング・ポジションはイヴォーク同様に低くセットされ、F-タイプをドライブしているようなフィーリングを与えるとコメントしていたが、これがF-ペースの重要なファクターにもなっている。また、C-X17ではマッシブなボンネットが特徴のひとつだったが、このF-ペースも厚いカモフラージュがされているものの、その特徴を引き継ぐものと思われる。

ボンネットの下に納められるエンジンについては、現時点でそのラインナップは明らかではない。予想されるのは4気筒のインゲニウム・ユニットと、F-タイプに使用される250psオーバーの3.0ℓスーパーチャージドV6が持ち越されることになろうということだ。

今回のスパイ・ショットでは、キャビンとダッシュボードの一部も見ることができた。テスト・モデルゆえにデータを収集する装置がつけられているが、それを除いて考えてみても、従来のJLRのプロダクション・モデルとは一線を画すデザインとなっている。

F-ペースは、今年80周年を迎えるジャガーにとって、初のSUVモデルである。そのネーミングは、ジャガーが1950年代、60年代に好んで使用したキャッチフレーズである “グレイス、ペース、スペース” というスローガンがベースになっているものと思われる。

F-ペースの直接のライバルは、ポルシェ・マカンとBMW X4になるだろう。そのため、価格は、£35,000(622万円)からのスタートで、トップ・モデルは£50,000(890万円)程度の値付けがされることとなる。