年式を感じさせない製造品質と滑らかさ

イグニッションをオンにし、スターターのボタンを押す。エンジンはすぐに目覚め、太いエグゾーストパイプから低い燃焼音が響き出す。ベントレー 3リッターのサウンドに、近いといえなくもない。

トランスミッションは、100年前の機械だと考えれば操作が楽しい。クラッチペダルは信じられないほど軽く、ミートポイントを掴みにくいが、ダブルクラッチを挟めば変速は滑らか。シフトレバーの位置が悪く、3速と4速では内装に手が挟まれそうになる。

当時のHE社は、ツーリッターを「羽ばたく鳥のように素早い」と表現した。現代の水準では速いといえないものの、80km/hでの巡航は予想以上に快適。トルクは太く、勾配に差し掛かっても速度を保てる。

エンジンは、回転を引っ張ると心地良いサウンドを放ち始める。だが、トランスミッションのギアノイズが隠しがち。ブレーキは効きが弱い。かなり踏み込まないと、満足できる制動力は得られない。この辺りは、当時のベントレーに及ばないだろう。

ステアリングホイールは軽く回せる。旧式なウォーム＆ナット式のラックは、適度なレシオで、遊びは大きいが予測しやすい。フロントアクスルの安定性は低いとはいえ、1世紀も前のクラシックカーを運転することは大きな喜びだ。

製造品質の高さや、滑らかな各部の動きなどは、むしろ年式を感じさせないほど。5年間保証というサービスも、HE社にとっては無理のある内容ではなかったのかもしれない。技術力の高さに、唸ってしまった。

HEツーリッター・スポーツ（1922〜1925年／英国仕様）

英国価格：595ポンド（新車時）／12万5000ポンド（約2438万円／現在）以下
生産数：−台
全長：4114mm
全幅：1626mm
全高：−mm
最高速度：104km/h（予想）
0-97km/h加速：−秒
燃費：7.8-8.5km/L（予想）
CO2排出量：−g/km
車両重量：−kg
パワートレイン：直列4気筒1982cc 自然吸気サイドバルブ
使用燃料：ガソリン
最高出力：13ps
最大トルク：−kg-m
ギアボックス：4速マニュアル（後輪駆動）

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