エンジンの洗練度は大幅上昇　乗り心地は硬い

発進させてみると、徹底的な改良で、パワートレインの洗練度は大幅に上昇したことが伝わってくる。今回試乗したのは、X3 20 xドライブ Mスポーツだったが、先代より明確にスムーズ。運転体験の素晴らしさに、感銘を受けたほどだ。

スターター・ジェネレーター（ISG）が載るマイルド・ハイブリッドだから、市街地では頻繁に2.0L 4気筒エンジンは停止・始動を繰り返す。そのマナーも、至って滑らか。

高負荷時のフィーリングも秀逸で、必要なトルクを得やすい。ちなみに、従来から24psと3.0kg-m強化され、207psと33.5kg-mを発揮する。

新しいX3では1番ベーシックなエンジンでも、不満ないほどパワフル。BMWのSUVに、ピッタリだと感じられた。今回の平均燃費は12.4km/Lで、驚くほどの経済性というわけではないが。

一方、Mスポーツの乗り心地は明確に硬い。試乗車は20インチのアルミホイールに、オプションのアダプティブダンパーが組まれていたが、凹凸の目立つ区間では、細かな揺れが続き落ち着かない印象。最もソフトな状態にしても、快適とは表現しにくかった。

それと引き換えに、ファミリーSUVとしてはグリップ力が高く、姿勢制御はタイト。正確なステアリングと相まって、スポーティに操れる。とはいえBMWだとしても、このカテゴリーでどこまで共感を得られるシャシー設定なのか、疑問が残ることは否めない。

新たな強みを与えようとしたBMWの努力

スタイリングやインテリアが刷新された、4代目X3。同様に、乗り心地と操縦性にも大胆な変化が加えられた。実績のある人気モデルへ、新たな強みを与えようとしたBMWの努力は感じ取れる。

果たして、明確なスポーツ指向という方針は正しかったのか。今後の販売状況が気になるところだ。

◯：3代目と同等の実用性　このクラス屈指のダイナミックな操縦性　特徴的なデザイン
△：インフォテインメント・システムが運転の気を散らしがち　車重とボディサイズを感じる身のこなし　路面次第では安定しない乗り心地

BMW X3 20 xドライブ Mスポーツ（英国仕様）のスペック

英国価格：5万175ポンド（約978万円）
全長：4755mm
全幅：1920mm
全高：1660mm
最高速度：215km/h
0-100km/h加速：7.8秒
燃費：14.3km/L
CO2排出量：158g/km
車両重量：1930kg
パワートレイン：直列4気筒1998cc ターボチャージャー＋ISG
使用燃料：ガソリン
最高出力：207ps/4400-6500rpm
最大トルク：33.5kg-m/1500-4000rpm
ギアボックス：8速オートマティック（四輪駆動）

画像　iXに近いデザイン　新型 BMW X3 20 Mスポーツ　競合クラスの上級SUVたち　全170枚