積算1万6346km　ドイツ・フランクフルトへ

美しい音楽へ心を強く震わせる人は、山間部にこだまする、コスワース・エンジンの響きにも魅了されるのだろうか。世界的指揮者で、楽壇の帝王とも称されたヘルベルト・フォン・カラヤン氏は、ポルシェ911と911ターボ RSを所有していたという。

運転時の深い共感は、エンジンやサウンドだけが導くものではない。包まれ感のあるボディに身体を支えるシート、フロントガラスからの眺め、シャシーの動き、ステアリングホイールの感触や反応、ドアミラーに映るフォルムなど、すべてが相乗している。

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それらが、作曲家、エンニオ・モリコーネ氏のサウンドトラックのように、ありふれた景色を印象的な情景に変える。想像力が駆り立てられ、いつもの高速道路が素晴らしいドライブルートに変わる。

なんて、ちょっとキザに始めたが、筆者はアウディ e-トロンの発表イベントへ参加するため、先日ドイツ・フランクフルトを目指した。長期テストのマセラティMC20で。

賢明なビジネスマンなら、グレートブリテン島からは飛行機で移動するはず。しかし、せっかくこのクルマに乗っているのだから、長距離ドライブを体験したいと考えて当然。荷室は意外に広く、サスペンションは柔らかめで、車内は居心地が良い。

優秀なグランドツアラーといえるだろうか。ドアポケットに入れた小物は、ドアを開く度に道路へ散らばるが、ワクワクしながらV6エンジンを始動させた。

濡れたル・マン24時間レースのシーンが重なる

いつも通りユーロトンネルをくぐり、欧州大陸へ上陸。子どもたちは、恥じることなくイエローのボディへ見惚れる。大人からも、多くの視線が向けられる。流石に、この美しさを無視することはできないのだろう。誰でも、多少なりとも興味は抱くはず。

フランスからベルギーへ。天気は生憎の雨。ブリヂストン・ポテンザは、ウェット時の操縦性に若干の不満があるものの、ストレートでの不安はない。ハイドロプレーニング現象を心配したが、まったく問題なかった。

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そもそも、MC20は落ち着いている。傷んだアスファルトや、ワダチの凹凸へ気を使う必要性も低い。

降りは激しさを増す一方で、スピードを必要以上に高めることは危険だった。それでも、順調に距離を消化できた。夜間の雨は歓迎できないが、シフトアップする度に、最高だなとしみじみしてしまった。

フロントタイヤからは、フェンダーアーチを超えて、噴水のような水しぶきがあがる。激しい水滴の渦が、モニター式のバックミラーを埋める。筋肉質なリアのフェンダーラインが、ドアミラーに映る。

レーシングカーさながらの、センターワイパーは激しく左右へ踊る。ガラスで覆われたキャビンは、薄暗く静か。トレーラーの赤いテールライトが、次々に後ろへ流れていく。

実際の環境はまったく異なるが、ル・マン24時間レースで、濡れたミュルザンヌ・ストレートを疾走しているような、そんなシーンが重なる。特別なMC20だからだろう。

画像　心を鷲掴みにする優美な容姿　MC20　最新の電動マセラティ　2004年のMC12も　全137枚