バッテリーEVの走行を拒否　会場を一新

2024年の英国ベスト・ドライバーズカー（BBDC）選手権の審査は、グレートブリテン島西部のウェールズ州ではなく、東部のリンカンシャー州での実施となった。サーキットも、ここにあるキャドウェルパークを選んでいる。

こんな変更は4年ぶりだが、われわれの提案で新たな場所を求めたわけではない。理由は、アングルシー・サーキットの管理者が、バッテリーEVの走行を認めなかったから。

万が一障害物と激しく衝突した場合、どんな事故へ発展するのか予想できないことを、不安視したためだった。2024年のノミネート車両の内、2台がバッテリーEV。有能なベスト・ドライバーズカー候補として、外すことはできなかった。

というわけで心機一転、キャドウェルパーク・サーキットでの印象が気になるところ。自ずと今回は、前年までとは少し異なる展開になることが予想される。

だが、比較試乗はリンカンシャー州の公道から。グレートブリテン島の走り込まれたアスファルト上で、10台はどんな動的能力を披露したのか。順に確認していこう。

ゼロエミッションでも運転を楽しめる救世主

ずらりと並んだ中で、特に目を引く存在が、ライトブルーに塗られ背の高いヒョンデ・アイオニック5 N。ハッチバックのようで、クロスオーバーのようでもある。過去の試乗では満点といえる評価を得ているが、その輝きは集団の中でも変わらないだろうか。

特長の1つが、唸るほどリアルに再現された、ギミックのエンジン音とトランスミッションの変速感。カーブを楽しい区間に変える、巧妙なディファレンシャルも与えられ、バッテリーEV時代における運転の楽しさを追い求めている。

幅広く調整できるドライブモードを理解するには、出発前の10分間では足りない。しかしモードを問わず、走り出せばアイオニック5 Nが驚くほど魅力的なことは瞭然だった。

電気的に再現されたトランスミッションは、ギミックだと懐疑的な人にも恐らく響くはず。アクセルペダルの加減に関係なく、ステアリングを切ればボディを中心に旋回していく。何度でも、カーブを巡りたいと思えるほど。

車重は軽くなく、荒れた路面では減衰力が追いつかなくなるが、バッテリーEVでも運転体験を諦める必要はないことが見えてくる。ゼロエミッションという、目新しさだけではない救世主といえる。

航続距離も充分。駆け回った夕方には、駆動用バッテリーは空になっていたが、エンジンで走る車両のガソリンタンクも、それに近い状態だった。寝ている間に充電すれば、翌朝には夢中の時間を再び過ごせる。

画像　2024年のBBDC選手権ノミネート車両10台　GRヤリスにエメヤ、アルトゥーラまで！　全82枚