第1回日本グランプリでも活躍した『貴婦人』

国産車初の量産スポーツカーとして、1961年10月にデビューした『ダットサン・フェアレディ1500』（SP310型）。

イギリス車を彷彿させるスマートなオープンボディに直列4気筒OHVエンジンを搭載した『フェアレディ＝貴婦人』は、そのエレガントなスタイルで人々を魅了しただけでなく、持ち前のスポーティな走りで黎明期のモータースポーツでも活躍。確かな足跡を遺した。

1963年5月に開催された第1回日本グランプリでは、日産自動車を代表するスポーツカーとして孤軍奮闘。MGやトライアンフといったヨーロッパの強豪を敵にまわし、スポーツカーのB-IIクラスで見事優勝したことは広く知られるエピソードだ。

この第1回日本グランプリでの勝利を受け、SUツインキャブ仕様となったSP310型は、1965年5月に排気量を1595ccとしたSP311型に発展。

その後、1967年3月にツインチョーク・ソレックスキャブレター2基を備え、排気量を1982ccとした直列4気筒SOHCエンジンを獲得し、最高出力145psを誇るSR311型へと進化。国内外での評価をより一層高いものにしていった。

SP時代からダットサン・スポーツの名で輸出されていたフェアレディは、いずれのモデルもアメリカ市場を中心に大ヒット。後継車となったフェアレディZがデビュー当初から海外で受け入れられた背景に、SP/SR型フェアレディの活躍があったことは周知の事実だ。

1977年に購入したフェアレディでTBCCに参戦

「このSR311型フェアレディは1969年式で、1977年に購入しました」

そのように話してくれたオーナーの笹本和彦さんは66歳（取材時）。去る12月1日に袖ヶ浦フォレストレースウェイで開催された『第47回東京ベイサイド・クラシック・カップ・シリーズ』（TBCC）のクラブマンズ・カップに初参戦した。

今回のTBCCは12シーズン目の第3戦だったが、前回（第2戦）のスポーツ走行クラスで自身のフェアレディを走らせて走行感覚をつかみ、すぐさまレース形式走行会にエントリーしたそうだ。

「いろいろイジっていますが、TBCCに参戦するためにモディファイしたのではありません。エンジンはオーバーホールして排気量が2080ccになっており、ハイカムになっています。駆動系はノンスリップデフになっていて、それらの仕様変更は45年前に行いました。ナルディのステアリングも45年前から使っています。購入した当初となる10代の頃はハードトップではなく純正の幌仕様で乗っていました」

40数年前に『タックス』に出ていたらしいが、その後、スーパーカーに乗るようになってポルシェ911ターボ（930型）やフェラーリ・テスタロッサを愛用。フェアレディを20年以上ガレージに放置してしまったので、12年前に各部をリセットし、路上復帰させた。

「修理して乗れるようになったのですが、またブランクができてしまい、昨年（2023年）、再びリフレッシュしました」

画像　1969年式ダットサン・フェアレディとオーナーの笹本和彦さん　全21枚