スポーティなボルボの先駆け　滲み出る旨味

ただし、242 GTに息苦しさはない。連続するカーブを飛ばしても、自信が揺らぐこともない。ブレーキは頼もしく効き、エンジンは活発に回る。もう少しエグゾーストノートが聞こえれば、充足感は増すかもしれない。

242 GTは、多くのディーラーによってプライベート・レースへ参戦した。オーストラリア大陸を1周する、約2万kmの持久戦、1979年のレプコ・リライアビリティ・ランには2台が挑んでいる。成績は、良い方でも総合30位と振るわなかったが。

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同年の後半には、オーストラリアのバサースト1000へ挑戦。レーシングドライバーのピーター・マッケイ氏は、ほぼノーマルの242 GTで50台以上による混戦をしのぎ、20位でフィニッシュしている。

さらに242 GTは、グループA仕様へチューニング。E30型のBMW M3などに混ざり、サーキットで暴れ回った。その後のツーリングカーレースでは、240 ターボへ交代し、「空を飛ぶレンガ」のニックネームで観衆を沸かせている。

キャリアとしては短かかった242 GTだが、かつての高性能サルーンの一角をなしていたことは事実。控えめなスタイリングはそのままに、特別なボディキットとサスペンションが与えられ、スポーティなボルボの先駆けになったことも間違いない。

筆者の子ども時代の記憶が重なり、一瞬242 GTを見誤りそうになった。大きな排気音は、付加的な要素といえる。じっくり味わうことで、ボルボ本来の旨味は滲み出てくる。

執筆：マーティン・ポート（Martin Port）

ボルボ242 GT（1978〜1981年／オーストラリア仕様）のスペック

英国価格：1万5995ドル（新車時）／1万4000ポンド（約273万円／現在）以下
生産数：約5000台
全長：4900mm
全幅：1710mm
全高：1440mm
最高速度：180km/h
0-97km/h加速：9.8秒
燃費：10.8km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1290kg
パワートレイン：直列4気筒2316cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：142ps/5750rpm
最大トルク：19.3kg-m/4500rpm
ギアボックス：4速マニュアル＋オーバードライブ（後輪駆動）

画像　初めてのスポーティ「レンガ」　ボルボ242 GT　240シリーズ　最新EVのEX30とEX90　全124枚