WEC開幕戦は2月28日のカタール1812km

アストン マーティンは、公道から生まれたハイパーカー『ヴァルキリー（Valkyrie）』を基礎にしたレーシングカーで2025年のル・マン24時間に復帰。1959年以来となる総合優勝を目指す。

公道仕様のハイパーカーを基礎とする唯一のレーシングカーである『ヴァルキリー』はFIAのハイパーカー・レギュレーションに従った最初のレーシングカーで、FIA世界耐久選手権（WEC）と米国を主戦場とするIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権（IMSA）の両方に参戦する。

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まず今年のWEC開幕戦となる2月28日のカタール1812kmにワークスチームのアストン マーティン『ハート・オブ・レーシングチーム』が2台のヴァルキリーを投入し、世界的レースのデビューを飾る。

ル・マンのドライバーは全員英国人

ル・マン24時間レースのアストン マーティンで最も新しいクラス優勝者である英国人ハリー・ティンクネルは、同じ英国出身で耐久レース界の新星トム・ギャンブルとともに、WECでフルシーズン、007号車のヴァルキリーのハンドルを握る。一方、姉妹車の009号車は、FIA GT世界選手権3冠のマルコ・ソーレンセン（デンマーク）とWEC・LMGT3クラス優勝者のアレックス・リベラス（スペイン）がドライバーとなる。

IMSAでは、2024年のIMSA・GTD・Pro選手権に参戦したロス・ガン（英国）と、2022年のGTDクラス優勝者のロマン・デ・アンジェリス（カナダ）が、GTPクラスでアストン マーティンチームの単独エントリーとして2・3号車のドライバーを担当。ガンとデ・アンジェリスの2人はWECにも参戦し、ル・マンには3人のドライバーが組んで参戦する。ガンがティンクネルとギャンブルとともにヴァルキリー007のハンドルを握り、6月14日～15日のレースを英国人ドライバーのみで戦うことになる。

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ヴァルキリーファクトリーチームのレースはWEC、IMSAの両シリーズともハート・オブ・レーシングが指揮を執る。このチームは、以前はアストン マーティン・ヴァンテージGT3で両シリーズに参戦していた。

勝利へのキモとなるV12パワーユニット

このレースカーは公道車と多くの点でDNAを共有している。その心臓部は同じV12エンジンだ。ヴァルキリーはレース用に最適化したカーボンファイバー製のシャシーを用い、標準仕様で最高回転数1万1000rpm、最出力1000bhpを超えるコスワース製の自然吸気V12 6.5Lエンジンのリーンバーン版を搭載している。

信頼性と耐久性の面では、ハイパーカーのレギュレーションでパワーリミットが500kW（680bhp）であることなどを考慮すると、V12に優位性がある。当初からロードカーとして過酷な負荷に耐える頑丈さを備えているためだ。

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レース用としては、燃費が特に開発時の重要ポイントだった。それほどパワーを必要としないため、エンジンは本来の性能よりも低速で運転する。レギュレーションが定めるパワーリミットよりも低いことで、チャンスが生まれるという訳だ。トルクカーブを調整し、エンジン速度を落として摩擦損失を低減し、燃費を向上させることができるのだ。

公道からサーキットへ。アストン マーティン・ヴァルキリーのル・マンでの栄光への挑戦に注目したい。

画像　アストン マーティン・ヴァルキリー　全3枚