全く異なるフィーリング

実際に走行してみると、軽々と滑らかに走り出し、しかも静粛性に優れている。タイプRVは、これまでと違うアプローチから、従来を超える上質な乗り味と静粛性を実現していた。

さらに乗り味は、先代のレグノGRV IIと比べると別物と感じるくらいテイストが大きく異なっている。その差がよく表れていたのは、先代のトヨタ・アルファードを使って特設コースに設置されていたレーンチェンジを試みた時だった。

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GRV IIは微細な応答の遅れと、そこからグイッと曲がり出すような感覚がある。単独で乗れば気になるレベルではないが、タイプRVはハンドルを切り出した瞬間から遅れなく応答が出ており、コーナリングフォース（クルマを曲げる力）が滑らかに立ち上がってくるのだ。ハンドルの手応えに繊細な感触が届き、運転してするのが楽しいと感じられるほどだった。

ドライバーの手応えだけではない。GRV IIはレーンチェンジした時の横Gの出方が強く、パッセンジャーシートや2列席に乗った人の体が揺れてしまうのだが、同じスピード、同じ操作で運転しているにも関わらず、タイプRVは横Gが穏やかで、しかも乗員の体が揺れないのである。

これは、タイヤの変形を剛性で受け止めるGRV IIと、サイドウォール全体をしなやかに変形させながら力を受け止めるタイプRVの違いではないだろうか。

軽くしなやかに

じつは厳密に言うと、乗り心地の出方にも違いがある。

大雑把に言ってしまうと、ゴムのボリュームで乗り心地を出していたGRV IIに対して、タイプRVは内圧の張力で剛性を出し、タイヤサイドウォールのしなやかな変形で乗り心地を出すメカニズムに変わっているのだ。だから、数ミリ程度の小さな凹凸に対しては、割合素直に凹凸を拾う。これが直径10mmくらいのロープの乗り越えになると、振動の収束がとても早くなっているので、ショックの振動がスーッと消え、歯切れのいい乗り心地になる。

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振動の出方といなし方だと思うのだが、開発テストでは、乗り心地を良くしているのに安っぽくなってしまうこともあったのだとか。高級感のある乗り心地にも注意してチューニングしたということだ。

AI技術を含め、デジタル開発技術を積極的に取り入れて開発されたレグノGR-X IIIであるが、その一方で人間の感性によるチューニング施すことで、感覚的にも心地よいタイヤに仕上がっていると感じた。

画像　ミニバン、コンパクトSUV専用として登場！『レグノGR-X IIIタイプRV』　全90枚