電動化目前、軽量化こそ唯一無二のチューン

AUTOCAR JAPANの車種検索で『アルピーヌ』を選び、関連するニュースに目を通してもらえば、フランスのスポーツカー専門ブランドがいかに電動化に熱心なのかわかるはずだ。最新のニュースではアルピーヌは伝統的なA310のネーミングを復活させ、新開発のアルピーヌ専用のプラットフォームであるAPPを採用し、2＋2のBEVを2028年に登場させるという。

そして残念なことに、アルピーヌのCEOであるフィリップ・クリーフ氏は2026年で現行モデルのA110シリーズの生産が終了すると明言している。A110の後継モデルはもちろんAPPを採用したBEVとなるようだ。

クリックで画像を拡大

BEV化される未来のアルピーヌに対する興味もなくはないが、それよりもガソリンエンジンをミドシップマウントする現行のA110に対する惜別の思いの方が大きいと言っておこう。初めてステアリングを握った瞬間から、この青くてミニマムな1台は特別な魅力を放っていたからだ。

今回試乗できたのは昨年の夏にデビューした『アルピーヌA110Rチュリニ』。モンテカルロ・ラリーで有名な峠の名前を冠したこのモデルは既出であるA110Rの派生モデルだが、A110Rに乗ったことがない筆者にとっては新鮮だ。その見た目で異彩を放っているのはカーボンファイバー製の黒い地肌をそのまま残したボンネットやルーフ、そしてリアフード、リアスポイラー等だろう。室内でもカーボン筐体の簡潔なバケットシートが目立つ。材料置換によって軽量化を徹底したA110ということになる。

高められたミドシップの純度

リクライニング不可のタイトなシートに収まり、標準装備されているサベルト製の6点式レーシングハーネスを締め込むだけで笑みがこぼれる。それは現代の新車というよりマニアがいじったチューニングカー、もしくは本物のラリーカーのようなのである。

スターターボタンを越し込むと迫力のサウンドに包まれるが、これはアクラポヴィッチ製のエキゾーストシステムによるもので、1.8LターボエンジンのスペックはA110Sと同じ300ps版となる。『アクラポ』は音やパワー特性だけでなく重量削減に寄与している他、18インチの『GTレース』ホイールでも1本につき1kg軽量化されているという。

クリックで画像を拡大

走り出すとすぐにはっきりとした『軽さ』を実感できる。軽量化の総量はざっと20kg程度と思われるが、ただでさえ体脂肪が少ないアスリートのような1台なので、絞り込みは大変だったはず。しかもマフラーやボンネット、ルーフなど車体中心から遠い場所の軽量化であることがミドシップの純度を高め、体感性能の引き上げに効いているのだと思う。

一方、アルピーヌA110といえばフワッとしたやさしいハンドリング、クルマの動きに定評があるが、その部分はA110Rチュリニではほとんどカットされていた。セミレーシングとも言うべきミシュランのパイロットスポーツカップ2の強大なグリップと、相応にアップレートされたバネとスタビによるものなのだが、これが車体とも完璧にマッチングしており運動性能を別の次元に押し上げている。チュリニは『新車で買える究極の峠スペシャル！』と断言していいだろう。

画像　新車で買える峠スペシャル！ガソリン世代究極の『アルピーヌA110Rチュリニ』　全67枚