Sからはじまった速度記号

タイヤのサイズ表記の一番後ろに書いてあるアルファベットの『アレ』。225/45R18 95WのWです。知っている人も多いと思いますが、アルファベットは速度を表しています。ちなみにWという速度レンジは270km/hが最高速になっています。

現在のスピードシンボル（速度記号）の表を載せておきます。これはISO（国産標準化機構）で2015年に規定されたものです。

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速度記号　最高速度（km/h）
J100
K110
L120
M130
N140
P150
Q160
R170
S180
T190
U200
H210
V240
W270
Y300
ZR240以上
(Y)300以上

ほぼアルファベットの順番通りに並んでいるのですが、この表を見るとOがなく、HとZ（ZR）の順番がおかしくなっています。

スピードシンボルの歴史はほぼラジアルタイヤの歴史と一致します。と言ってもだいぶタイムラグがあるのですが……。

ラジアルタイヤを世界で最初に開発したのはミシュランです。1946年にラジアル構造を開発して特許を取得。最初のモデルはミシュランXと名付けられてシトロエンの2CVに採用されました。1950年代、ミシュランは欧州の主要メーカーと提携してラジアルタイヤを普及させていきます。

ラジアルタイヤの高性能化に大きく貢献したのはピレリで、1954年にチントゥラート（ベルト）構造を発表。今やラジアルタイヤに当たり前の構造となっているスチールベルトを採用したのがピレリだったのです。これによってラジアルタイヤは一気に高性能化していきます。

クルマの高速化も加速度的に進んでいきます。この頃は、一般的な乗用車の最高速度は180km/h程度で、これに対応したタイヤのスピードシンボルとしてSが割り当てられ、165SR14などと表記されていました。これを超える高速走行が可能なタイヤのスピードシンボルとしてHが使われ、同様に185HR15といった具合に表記されていました。もちろんSのつかないタイヤもたくさんあり、スピードシンボルのない155R13などと表記されていました。

1960年当時、まだスピードシンボルには厳密な規定がなく、統一もされていませんでした。ただ、各メーカーともSがSpeed、HがHighやHigh Speedを、直感的に高性能をイメージするアルファベットとして採用し、これが慣例化されていったようです。

画像　タイヤとホイールで車種がわかりますか？　全6枚