カーボンタブシャシーに4.0L V8ツインターボHV

特別なマクラーレンを、何時間も走らせた。210万ポンド（約4億950万円）というスピードテールの真実を、理解するために。予想を裏切る可能性へ期待した。むしろ、その方が喜ばしい。

滅法速いことは知っていた。どんな公道用モデルでも及ばないほど。技術やデザイン、崇高なカリスマ性も、魅力を構成する要素だろう。ところが丸1日が過ぎようとした頃でも、筆者はその奥深さを完全には掴みきれずにいた。いい意味で。

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これまで30年以上、数え切れないほどのクルマを評価してきた。しかし、スピードテールはまったく新しい体験をもたらしてくれた。

カーボンファイバー製のタブシャシーを採用し、4.0L V型8気筒ツインターボエンジンがミドシップされている。トランスミッションは、7速デュアルクラッチ・オートマティックで、後輪が駆動される。

この部分だけを見ると、他のマクラーレンと大きな違いはない。エンジンはハイブリッド化されているが、2013年のP1にも、電動化技術は実装されていた。

魅惑的なキャブフォワードのプロポーション

スタイリングは、見る人で印象が変わるとはいえ、触れずにはいられない。ロンドンの市街地へ踏み入ると、通行人が次々に足を止め、こちらを見つめてくる。

胸が苦しくなるほど美しい。1960年代のレーシングカーへ通じる、キャブフォワードのプロポーションとロングテールが、現代的に解釈されている。レトロフューチャー的でもあるが、ありきたりな表現とは一線を画し、魅惑的な造形だと思う。

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コクピットは、マクラーレンF1のように横に3席並んだスタイルで、中央が運転席。乗降性は驚くほど良く、運転姿勢は極めて自然。一度慣れてしまうと、他のモデルではしっくり来ないほど。

メーターパネルはモニター式。正面に速度や回転数などの情報が表示され、その両脇はカーナビとインフォテインメント用のタッチモニター。デザインはシンプルで、少し前のアイリス・システムより遥かに扱いやすい。

エンジンのスタート／ストップや、小さなサイドウインドウのスイッチは、ドライバーの頭上。膝の前方にも、残りのスイッチが配置される。現実的な価格帯のマクラーレンにもこのデザインが展開できるなら、強みの1つになるだろう。

助手席は、F1より居心地が悪いかも。ドライバーが高身長でなければ窮屈ではないが、中央の席が後方へスライドした状態では、肩がぶつかる。大人3名で乗る場合は、予め身長を確かめた方が良い。

荷室は、想像以上に広い。フロントノーズとテールエンドに、荷物を積める。ただし、車内に小物入れは殆どない。

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