ストラトス＝成層圏から舞い降りた未知のクルマ

先般、奈良の世界遺産である薬師寺境内で開催された『コンコルソ・デレガンツァ・ジャパン2025』。そのウイナーに輝いたのは『ランチア・ストラトスHFゼロ』だった。そこで、その歴史を簡単に振り返っておきたい。

1970年のトリノ・ショーでデビューしたストラトスHFゼロ。その名の通り、『ストラトス＝成層圏』から舞い降りた未知のクルマの様相を呈していた。その当時、トヨタは2代目カローラがデビューし、イタリアではまだ新車でフィアット500が買えたそんな世界感の中、ストラトスHFゼロがお披露目されたのだから、ショー会場での反応は推して知るべしだろう。

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カロッツェリア・ベルトーネのブースに置かれたストラトスHFゼロ。そのデザインを担当したのはマルチェロ・ガンディーニだ。1968年のアルファ・ロメオ・カラボ、1970年のストラトスHFゼロ、そして1971年のランボルギーニ・カウンタック・プロトタイプ（LP500）という流れを見ると、ウェッジシェイプを意識したコンセプトモデル群の1台といえる。

エンジンはランチア・フルビアHF1.6のものをミドシップに搭載。ハンドリングを含めたスポーツカーとしての性能を最大限引き出せるレイアウトと考え、当時ヒットしていたフルビアHF1.6のミッドエンジンバージョンをランチアに提案しようというアイディアがあったのだ。

一方で、あまりにも奇抜なアイディアであることもあり、ランチアの拒否反応を恐れ、一切の諸経費等はランチアに請求せず、カロッツェリア・ベルトーネの名前も明かさずに中古車のフルビアHF1.6を購入し、ストラトスHFゼロのベースにしたのである。

トリノ・ショー会場では驚きと当惑

トリノ・ショー会場では、来場者を驚かせるとともに当惑させることにもなった。それは全高840mmという低さとともに、フロントウインドウを開けて乗り降りするという斬新な設計からだった。当然乗り降りには困難を伴うが、そのためにフロントウインドウを上げる動きに連動し、ステアリングがトラックなどと同じようにアップライト化され、乗降を助けるように工夫された。

そして、ウインドウを下げるとステアリングも通常の位置に戻るのだ。そうはいってもドライビングできるのはせいぜい170cm程度の身長の人ぐらいだろう。事実、コンコルソ・デレガンツァ・ジャパン会場での移動では、フロントウインドウは上げたまま、ステアリングは水平状態で移動している姿を何度か目撃した。やはりかなり無理のある室内高のようだ。

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さて、本来の目的であるランチアへのアピールはどうだったかと言えば、トリノ・ショーにおいてランチアからの公式な反応はなかったようだ。しかし、ランチア・ワークスのマネージャー、チェザーレ・フィオリオが何度もブースに足を運んでいたことは伝えられている。

その3ヵ月後に開催されたブリュッセル・モーターショーでは、会場のあるベルギー首都ブリュッセルにあるグランパレまで自走で搬入。当然世界中にこの情報は伝えられることになる。

そこでランチアはベルトーネに連絡し詳細を聞くとともに、後日実車を見る機会をセット。その現場にヌッチオ・ベルトーネ自らがステアリングを握り登場したのである。そこでのミーティングでミドシップレイアウトがもたらすパフォーマンスの高さが明らかとなり、これが実質ストラトス開発のスタートとなった。

画像　ランチア・ストラトスのオリジン！薬師寺に降臨した斬新すぎるコンセプトモデル　全60枚