ピニンファリーナにチャンス到来

1983年に本田宗一郎、藤沢武夫が取締役を退き、久米是志が社長となり、ホンダにとっても新しい時代を迎える。それはピニンファリーナにとってもチャンスであった。早速、フィオラバンティらは日本へ赴き、コンサルティングの長期契約を更新した。

そこで、「彼らが構想中のミッドエンジン、ツーシーターのコンセプトモデル構築の発注を受けた」とフィオラバンティは後年、語っている。ここにHP-Xプロジェクトがスタートしたのである。ちなみにHPはホンダとピニンファリーナ、Xは『eXperimental』を意味している。

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ホンダからすると、本格的に未来のNSXプロジェクトがスタートしたのは、1982年2代目プレリュードの大ヒットを見てのことであるようだ。このプレリュードの成功により、ホンダマン達の内部でくすぶっていた本物のスーパーカーを作ろうという『種火』に、本格的な火がつくことになる。そしてホンダからのアクションが始まった。

レオナルド・フィオラヴァンティの回想

レオナルド・フィオラヴァンティは、以下のように回想する。

「彼らが私たちに提供してくれたのはエンジンだけでした。フォーミュラ2用のハイパフォーマンスユニットです。ピニンファリーナはグルリアスコ工場で、そのニーズに合ったシャシーを設計しました。

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当初はランチア・モンテカルロのような、市販モデルをベースとしたミディアムレンジの車格を想定していたものの、よりハイパフォーマンスなトップエンドモデルへのプランへと変貌していったのです。私はダラーラ社とコンタクトを取り、コンペティションモデルにふさわしいシャシーの開発を行いました」

そのフォーミュラ2用エンジンとは、1980年ホンダがF2復帰のために開発した2リッター V6DOHCエンジンであった。

ピニンファリーナはこのようなエンジニアリング要件をベースに、スタイリングのコンセプト確定へと進んだ。そこで重要なことは、ピニンファリーナの重要なクライアントであるフェラーリとは全く異なったアプローチを行うということであった。

F1でお互い強力なライバル同士の両社であるから、ここでピニンファリーナとしては、フェラーリのイメージを引きずった提案をするわけにはいかない。そもそも、ピニンファリーナとしてホンダとのコラボレーションを行うこと自体とてもナーバスなことと考えており、あくまでホンダへの提案は決してフェラーリのラインナップにかぶることはないと繰り返し説明していたという。

画像　1984年トリノ・ショーで発表されたコンセントモデル『ホンダHP-X』　全15枚