ディエゴ・オッティナの証言

ここで登場するのが、このホンダHP-Xを描いたディエゴ・オッティナだ。

オッティナは1941年トリノ生まれで、自動車デザインに関する専門教育は受けていなかったものの、ジョヴァンニ・ミケロッティにその才能を見出され、1970年にピニンファリーナへ移籍した。

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若くしてフェラーリ初の4ドアモデル、『フェラーリ・ピニン』（コンセプト）を手掛けたほか、テスタロッサを手掛けた。時期的にはかぶっていないものの、テスタロッサを仕上げて、まもなく取り組んだのがHP-Xであった。

「デザインセンター内のコンペで私の案が選ばれましたが、ホンダからの制約は特になく、ピニンファリーナに全てがゆだねられていました。ですから、デザイナーたちは革新的なアイデアを求めて自由に表現することができました。第一ステップでHP-Xのコンセプトを開発し、そこからインスパイアされた市販モデルを開発するというのが当初の考え方であったと思います」とオッティナ。

ピニンファリーナとしては通常の市販モデル開発のプロセスを想定し、当然、ピニンファリーナ・ロゴが付いた市販モデルへの関与を目標にプロジェクトを進めたわけだ。

「私のアイデアでは、常にシンプルなラインを表現すると同時に、デザインに強い個性を与えることを考えました。HP-Xは、塗りわけたボディカラーによってウェッジシェイプをより強調しました。サイドラインはリアにまわり込み、サイドのエアインテークとリアボンネットのエンジンクーリングホールを隠す機能を持つのです。リアは、アンダーボディのディフューザー形状が特徴的です」

とオッティナが続ける。リアのディフューザーを含む空力デバイスは、ピニンファリーナの風洞実験に基づいて幾度も修正が加えられ、コクピットは、F104戦闘機のドームのような完全に透明なキャノピーを考案した。フロントエンドは、ホンダのロゴにインスパイアされたデザインであるという。

未来のNSXに向けて開発が行われた証

実際のモデル製作はオッティナのようなデザイナーの手を離れて行われるが、HP-Xはピニンファリーナの風洞実験室にて長期間に渡る空力最適化の作業が行われたという。これは、このHP-Xが単なる形だけのモックアップではなく、未来のNSXに向けて開発が行われたことの証でもある。

「スタイリングに関しては、既存モデルの焼き直しにならないように個性を明確にすることを第一義としました。ダイナミックなボリューム感との全体のプロポーションのバランスを取るのが極めて難しい作業であったことは間違いありませんでした。40年経った今の目で、HP-Xを眺めてみても、とてもよくコンセプトが熟成されており、その魅力は色あせていないと思います。

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シャープなラインは強い個性を保ち、今日でもモダンに見えます。私がほぼ同時期に手掛けたフェラーリ・テスタロッサも40年が経過していますが、両モデルともコンセプトはまったく異なるものの、明確なコンセプトの元、優れたスタイリングが完成されたことがわかると思います」

オッティナの指摘ではないが、HP-Xのボディサイドからリアにまわり込んだルーバー状の凹ラインは、テスタロッサのサイドラジエーターからリアへと回り込むグリル状のルーバーとの間に共通項が感じられるではないか。

画像　『ホンダHP-X』貴重な当時のデザインスケッチ！　全10枚