クワトロを生み出した流れ

アウディといえばスタビリティとトラクション。私は常々そんな印象を抱いていた。

戦後、前輪駆動に始まってフルタイム4WDのクワトロを生み出していった流れは、まさにトラクションを重視した姿勢の表れ。ちなみにフロントエンジンの前輪駆動は、ミドシップやリアエンジン同様、エンジンの荷重が駆動輪にしっかりかかるという意味において、優れたトラクションを確保するのに有利なレイアウトといえる。

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そしてスタビリティ。並大抵のことでは進路を乱されず、フラットな姿勢を保ちながら一直線に突き進んでいく。そんなシャシーセットアップを目指すことが、アウディのひとつの伝統であると私は捉えていた。

しかし、久しぶりに登場したアウディのエンジン搭載車である新型A5は、こうした伝統に微妙な修正が加えられたことを思わせる仕上がりだった。

これに気づいたのは、昨年10月に南フランスで開催されたA5国際試乗会に参加したときのこと。その足まわりは、これまでのドッシリとしたフラット感重視の味付けから、微妙に弾むような感触で軽快感を強調した乗り味に変わっていたのだ。

といっても、これまでと正反対の方向性に一新されたわけではない。従来のスタビリティやトラクションを重視する姿勢を維持しつつ、そこに軽快感が付け加えられたような味付けに見直されたのである。おかげで、これまでのアウディの美点を損なうことなく、素直なステアリングレスポンスという新たな魅力を手に入れたように思えたのだ。

唯一弱点と思われた、TFSIのキャラクター

そんな新型A5で唯一弱点と思われたのが、TFSIと呼ばれるガソリンエンジンのキャラクター。回転の上昇が伸びやかでスムーズな点は好ましいのだけれど、発進時の動き出しがおっとりしているというか、スロットルペダルを踏み込んでからワンテンポ遅れて動き出すように感じられたのだ。

こうした傾向は、同じ新型A5でもTDIと呼ばれるディーゼルエンジン搭載モデルであれば、まったく見受けられなかった。それどころか、低回転域で大トルクを発生するディーゼルエンジンならではの特性に加え、TDIには新たにMHEVプラスと呼ばれる強力な48Vマイルドハイブリッドが採用されたおかげで、発進時の身のこなしは俊敏そのもの。ちょっと大げさにいえば、スポーツカーにも通ずる軽快さがTDIからは伝わってきたのだ。

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それからおよそ半年。新型A5が早々と日本上陸を果たした。そのラインナップを下から順に紹介すると、150psの2.0リッターガソリンエンジンを積んだ前輪駆動の『TFSI』、204psの2.0リッターガソリンエンジンに4輪駆動を組み合わせた『TFSI クワトロ』、同じく204psの2.0リッターディーゼルエンジンに4輪駆動を組み合わせた『TDI クワトロ』となる。

以上、3タイプのドライブトレインをセダンとアバント（ワゴン）のそれぞれに設定した計6台が新型A5の主力グレード。これに、367psを発揮する3.0リッターV6ガソリンエンジンとクワトロを組み合わせた『S5』（セダンとアバントから選択可能）を加えた計8グレードで日本仕様のA5ファミリーは構成される。

画像　乗り味にアウディ新世代を見た！A4改めアウディA5　全73枚