いわゆる町の中古車さん

オートモビルカウンシルが、今年で10周年を迎えた。まずは、10年間続けてきてくださった主催者、関係者の皆さまに心からの拍手を送りたい。

2016年の第1回から毎回楽しみに取材してきたが、コロナ禍を乗り越え、今年はついにジョルジェット・ジウジアーロ御大の出演まで実現させたその熱意には頭が下がるばかりだ。

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さて、今年のオートモビルカウンシルに初出展となるショップがあった。それが今回のテーマとなる『畑野自動車』だ。

埼玉県草加市に店舗がある畑野自動車は、輸入車を中心とした中古車販売と車両メンテナンスを行う、いわゆる『町の中古車さん』だ。そんな彼らが、『セラヴィー105』と『ラヴァージュJP』と呼ばれる２台を展示した。

聞き慣れぬ車名かもしれないが、見てのとおり、ルノー・トゥインゴとアルピーヌA110をベースとしたコンプリートカーである。共通するキーワードは、『ワイドボディ』だ。では、今回の出展に至るまでの流れをご紹介しよう。

モンスター・デルタを操るトップランカー

畑野自動車代表の畑野まさとさんと筆者は旧知の仲で、出会いは確か20年近く前、ランチア・クラブ・ジャパンが主催するアマチュアレース、『デルタ・カップ』だった。私も少しだけ参戦した時期があり、何度も取材に通っていた。

当時彼は、極端なワイドフェンダーを装着するモンスター・デルタを操るトップランカーで、最終的には600ps（！）までパワーアップを果たしていた。しかし、当然のようにクルマが悲鳴をあげ、それを受け止めるボディと足まわりが必要となった。

その頃には楽しそうな匂いを嗅ぎつけたのか、開発には『設計班』と呼ばれるカーデザイナー、エンジニア、ファクトリーなどのプロフェッショナルがいつの間にか集結していた。そこでついに、片側105mmずつ全幅を拡大させた真のモンスター・デルタ、『フェニーチェ105』を完成させるのであった。海外からネットでアグリーと称された、切り貼り感のあるボディも、いかにもコンプリートカーらしい仕上がりとなった。

それを東京オートサロンに出展し、会場投票で決まるコンテストにて、インポート部門優秀賞を受賞したのが2019年の話。ちなみに、あのケン・ブロックも絶賛したと書けば、その評価の高さがわかるだろう。

草加のラーメン屋さんで意気投合

普通ならここで『物語』は終了するのだが、畑野さんの周辺にはなぜか人が集まるようで、フランスで誕生した新ブランド『ラヴァージュ』代表のベノワ・タレック氏と草加のラーメン屋さんで意気投合（！）。それが『ラヴァージュJP』誕生へと繋がり、今度は2023年東京オートサロンで、ふたたびインポート部門優秀賞を受賞するのだ。

ラヴァージュは、元ルノー・スポールでA110開発に携わったエンジニアが「もっと上を目指したい」という想いから、メルセデス・ベンツのシニアデザイナーであり、後にラヴァージュ代表となるタレック氏と共に新たに立ち上げたブランド。現行アルピーヌA110をベースに、往年のグループ4マシンをイメージした全幅＋110mmのワイドボディを製作している。

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ラヴァージュJPは、『ラヴァージュ・ジャパン』として活動することになった畑野自動車が、本国ラヴァージュに最大限の敬意を払って開発したオリジナルモデル。車名の『JP』はもちろん日本を意味しており、今回オートモビルカウンシルに出展されたのが、まさにこのモデルだ。

画像　デルタ、A110にトゥインゴ！畑野自動車がオートモビルカウンシル2025に至るまで　全27枚