■どんなクルマ?

「憂鬱」の2文字から始まった試乗会

BMW ４シリーズに乗ってのミュンヘンからオーストリアへの旅は良いなスタートとはいかなかった。まさかの雪。しかもブリザードの真っ只中の。エアバスA320のパイロットがハンド・ブレーキを引いて、シートベルト着用サインを解除する前に、僕たちの試乗車のタイヤは全てスノー・タイヤへ換えられてしまったのである。

そのうえプレス・カンファレンスでは、新型車は目新しさに欠くという残念な現実を知ることになった。

BMWによると、前後のライトが新しくなったようだ。新しいデザインのバンパー、そして内装と外装のカラー・バリエーションが増え、ステアリングも新しくなったとのこと。

それが注目ポイント？

正直なところ、新しいデザインのバンパーがついた（だけの）ニュー・モデルの試乗に、最初から期待をしろという方が酷ではないか。

しかし刷新されたテクノロジーの説明に移ると、話の内容は徐々に面白くなってきた。

目に見えない部分で変わった2つのポイント

任意のレイアウトが設定できるデジタル・メーターと、スワイプ操作ができ、AppleのCarPlayが使えるうえグラフィックも新しくなったインフォテインメント・パッケージ。

現行の5シリーズと7シリーズに導入済みのものだと聞いて、嬉しい気持ちになった。

BMWのドライビング・ダイナミクスの導師である、ヨス・ファン・アシュによると、フロント・ホイールのネガティブ・キャンバーを上げたことで、アンダーステアも克服したという。

ダンパーの減衰レートも改められ、スタビライザーの径が太くなったことまで加味すると、走りに期待ができると僕は思った。

そして、「マッピングし直したステアリングのおかげでフィードバックも改善した」という台詞を聞いた時、ほかのジャーナリストが歓声をあげた。

なぜなら、旧モデルの最大の汚点はそのダルい操舵感にあり、非常に後味の悪い印象だったからである。