1日目は2位を獲得

見ると、オールージュの脱出スピードはわたしと変わらないのに、次のストレートが速かった。そこでわれわれもスポイラーの角度をすこし寝かせてみたところ、スピードを上げることができた。

ほかにも、ブルーノの助言やティム・トムのすばらしいチーム、レース技師のハンセル・クラストなどたくさんの助けをえられた。それをもとにデータを収集してマシンとドライバー両方へフィードバックし、ダンパー設定やタイヤの空気圧を調整し、必死にタイムを削りとる方法を探った。

そして努力が報われる時がきた。肩ひじ張らなくても、マシンとコースについて学んだことを実践していくだけで、周回ごとにどんどんタイムが短くなってきたのだ。そしてむかえたはじめてのレース。スタート順はビリどころか5番目だ。

無難にスタートをきめ、最初のコーナーを3番手で抜けた。1周をすぎたところで2位。トップをいくミアの後ろ姿はみえるが、どうしても追いつけない。それどころか、後ろから驚くべき速さでせまってくるマクラーレン・グループ会長のシェイク・モハメド・ビン・エッサ・アル・ハリファのマシンのほうが気になってきた。だが、彼は大ハンデつきの周回遅れマシンにひっかかり、わたしは抜けだして事なきをえた。

結果、2位でレースを終えたわたしは表彰台にのぼり、ミアとシェイク・モハメド（わびを入れたがとてもご機嫌だった）にシャンパンを浴びせることができた。つい前日には夢にも思わなかったことだ。

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