扱いやすいアルピーヌ

そのアルピーヌだが、ひとことでいうならメガーヌから動力系を借りてきて、敢然とあるいはほとんど強引に、海千山千のスポーツカー勢に殴り込みをかけたクルマだ。われわれはそこに白羽の矢を立てた。まさに、現代スポーツカーの馬力競争に辟易したひとのためのクルマということだ。

そんなわけで、ここからはアルピーヌの居心地の良い、ちいさいながらも意外なほどゆとりを感じさせるコクピットにお供いただきたい。スタートボタンを押して生命を吹き込むと嬉しそうなひと吠えが響きわたり、それはステアリングにつく赤い「スポーツ」ボタンを押すとくぐもったうなりに変わる。かなたへ延びる道は長く曲がりくねり、上下左右あらゆる方向にたえずうねっている。

駐車場から出るときには、もう印象は上々だ。あたかも血液のように、自信が体中を駆けめぐる。走りだしてすぐ2速に上げたら、いざ解きはなつ。すぐさま猛然と、そう、テスタロッサなみの加速が襲う。エンジンがひときわ高く吠えたところで、ギアを上げる。ここからはもっぱら3速と4速を使い分けていく。そういう道なのだ。

お尻の下で、アルピーヌはしなやかに路面をいなしてくれる。ここも凡百のクルマとはちがうところだ。あたかも深呼吸するかのような動きで流れるように路面をなぞり、主にシャシーあるいはときにステアリングを介してドライバーにたえず語りかけてくる。運転のリズムをつかむのがこんなに易しいクルマなど、世界のどこにも売ってはいないだろう。

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