軽自動車用エンジンを搭載

2005年にローバーが倒産すると、再びエンジンの変更が必要になった。Kシリーズの代替ユニットを見つける作業は、フォードがシグマシリーズを開発していたことで道が開ける。「フォードは最良の選択肢でありましたし、このエンジンは実に良くフィットしたのです。新しいエンジンは背が高すぎるものばかりでしたから」とノーブルは述懐する。

ケータハムの現在の最速モデルは、314psの620Sだが、ケータハム・セブンはあまり空力特性に優れていないため、パワーを強化してもそれだけの性能向上は見られない。しかし、160でこうした状況がすっかり元に戻った。ヒントはこのモデル名にある。この数字は、パワーウェイトレシオを示しているのだ。

スズキの軽自動車用660cc3気筒ターボエンジンによってライブアクスル（ジムニーのもの）が復活し、パワーもシングルキャブのプッシュロッド時代のフォードエンジンと同じ程度になった。ベーシックな160の価格は1万6995ポンド（215万円）だが、今回採り上げたモデルにはカーペット、レザーシート、全天候対応パック、モトリタのステアリングホイールから成るSパックを装備している。

エンジンをかけると、ターボによってエグゾーストノイズがダンプされているが、かなり力強い音がする。アイドリング中は少し振動するが、それもコーヒーポット程度の音でほとんど気にならない。スタートすると、3500rpmで急激にトルクが強くなり、同時にギアを素早くシフトしていくとターボの唸りや空気の流れる音が聞こえてくる。初めは、ケータハム・セブンにしては妙だと感じるが、すぐにそれが楽しくなる。

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