世界最良のツーリングカーが完成

オーストラリアのウィントン・サーキットで行ったテストには日産の関係者も参加した。「GT-Rがスムーズに走り回るのを見て、エンジニアがどうやって4輪駆動のクルマを運転しているのですか？　と聞いてきたんです。そこで、スタート時はリアドライブにしておいて、進み始めてから4輪駆動に切り替えているんです、と説明しました。ニスモのクルマを開発するのに、われわれがお金を払ったようなものです。日本のGT-Rのレースカーは550psでしたが、わたしのチームのGT-Rは650psも出ていました」

マーク・スカイフはR32GT-Rのデビューとして、アデレードのマララ・サーキットで戦った。1990年のツーリングカーレースの第6戦だ。「開発間もないGT-Rは信頼性に疑問が残っていました。ジムは1990年のタイトル争いに絡んでいたので、わたしがGT-Rをドライブするように指示されました」その選択は正解で、HR31をドライブしたジム・リチャーズは優勝する一方、スカイフはフロントハブの故障で早々にリタイアしている。その後開発が進むと、GT-Rの真の速さが発揮されてくる。

「クルマが完成したとき、世界最良のツーリングカーに仕上がっていました。ターボだけでなく、フロントのアップライトや4輪駆動用に調整したトランスミッションも、われわれ独自で制作したものでした。手を入れていない箇所はなかったと思います」　と振り返るスカイフ。

完成したGT-Rがフル参戦したのは1991年。スカイフとジムは1度づつ表彰台を逃すが、それ以外はすべてのレースでどちらから表彰台に登り、総合優勝と準優勝を獲得している。あまりの強さにオーストラリアのCAMS（オーストラリアモータースポーツ連盟）はターボブーストを制限し、クルマに100kgのウェイトを搭載させることを決める。しかし1992年もスカイラインは1位と2位を独占し、スカイフが総合優勝を果たす。

画像　初代ハコスカGT-RとR32GT-R　全21枚