RRレイアウトの悪評を覆す楽しさ

ステアリングを操作すると、しっかりしたグリップを維持しながらすぐに反応する。直線に出たら、スロットルを踏み込んでエンジンの音量を上げる。乗り心地やボディコントロールは非常によく調整されており、公道を走っていても幸せだ。

とても良く回るOHVエンジンも素晴らしい。ハミングから叫び声まで、乾いたエグゾーストノートは自在に変化する。パワーの湧出もプログレッシブで、4000rpmを超えた辺りから本領を発揮する。8000rpmまで振られたレブカウンターにはレッドゾーンの印はないが、7000rpm辺りで回転数とパワーとの比例増加は収まる。ゴルディーニが履いているのは公道用のタイヤだが、コーナリングスピードは高く、機械的な限界までは耐えられそうだった。

この3台の勝者を選ぶことは無意味だし、私感も大きい。それぞれ濃厚な個性を持ち、それぞれのオーナーからクラシックカーとしてとても手厚い愛情も注がれている。どれも、リアエンジン・モデルが受けてきた批判的な評判からはかけ離れた、楽しく夢中にさせるドライビングを体験させてくれる。

これほど楽しいクルマを、もはやどのメーカーも作っていないという事実が、とても恨めしく思えるのだった。

リアエンジン・ロケット3台のスペック

NSUプリンツ1200TT（1967年〜1972年）のスペック

価格：新車時847ポンド（12万円）／現在2万ポンド（272万円）
生産台数：4万9327台
全長×全幅×全高：3810✕1490✕1360mm
最高速度：154km/h
0-96km/h加速：13.9秒
燃費：10.9km/ℓ
CO2排出量：−
乾燥重量：660kg
パワートレイン：直列4気筒1177cc
使用燃料：ガソリン
最高出力：66ps/5500rpm
最大トルク：8.9kg-m/3500rpm
ギアボックス：4速マニュアル

サンビーム・インプ・スポーツ（1966年〜1967年）のスペック

価格：新車時665ポンド（9万円）／現在1万5000ポンド（204万円）
生産台数：1万336台（スポーツモデルのみ）
全長×全幅×全高：3581✕1520✕1370mm
最高速度：144km/h
0-96km/h加速：16.3秒
燃費：12.7km/ℓ
CO2排出量：−
乾燥重量：744kg
パワートレイン：直列4気筒875cc
使用燃料：ガソリン
最高出力：51ps/6100rpm
最大トルク：7.3kg-m/4300rpm
ギアボックス：4速マニュアル

ルノー8ゴルディーニ（1964年〜1966年）のスペック

価格：新車時983ポンド（13万円）／現在2万5000ポンド（340万円）
生産台数：2626台（R1134のみ）
全長×全幅×全高：3990✕1490✕1370mm
最高速度：170km/h
0-96km/h加速：12.0秒
燃費：9.5km/ℓ
CO2排出量：−
乾燥重量：795kg
パワートレイン：直列4気筒1108cc
使用燃料：ガソリン
最高出力：96ps/6500rpm
最大トルク：9.9kg-m/4000-6000rpm
ギアボックス：4速マニュアル

画像　英独仏のRRロケット3種　全31枚